ハーブの木質化対策は「剪定」が基本

ハーブの木質化は「剪定」で要対策

ハーブの木質化を目立ちにくくするには、剪定が欠かせません。剪定とは、不要な枝葉を切り、株の形や風通しを整える作業のことです。

木質化対策で特に大切なのは、「摘心」と「切り戻し」です。

バジルの枝先をハサミで摘心する様子

摘心とは、枝や茎の先端にある芽を摘み取る作業です。ピンチ、芯止めとも呼ばれます。

植物は、先端の芽（頂芽）が優先的に伸び、わき芽の生長を抑える「頂芽優勢」という性質があります。摘心によって頂芽を取り除くと、頂芽優勢が弱まり、わき芽が伸びやすくなります。その結果、枝数が増えて株がこんもりまとまり、枝先だけに葉が偏るのを防ぎやすくなります。

苗の生育状態を確認します。茎や枝がしっかり伸び、数節分の葉がついてから摘心を行いましょう。小さすぎる苗を摘心すると、株が弱ることがあります。
摘心する枝を選び、先端にある芽の位置を確認します。
枝の先端を1〜2cmほどカットします。やわらかい茎であれば手で摘み取ることもできますが、ローズマリーやタイムなどの木本類は、清潔な剪定バサミを使うと切り口がきれいに仕上がります。

バジルやミントなどの草本類は、収穫を兼ねて摘心すると枝数が増え、収穫量も増やしやすくなります。木本類のハーブも、若い枝の先端を軽く摘むことで枝分かれを促せます。

剪定後のラベンダーと剪定バサミ

切り戻しとは、伸びすぎた枝を短く切り、株全体の形を整える剪定です。枝葉の更新を促し、株の内側まで風が通るようにする目的があります。

木質化が気になるハーブでは、切り戻しを定期的に行うことで、枝先だけに葉が残る状態を防ぎやすくなります。

ローズマリーは、花がらが残っている部分の少し下を切ると、株の形を整えやすくなります。ラベンダーは花茎を切り戻し、株の内側が蒸れないように整えましょう。

剪定の時期は、春から初夏、または秋の涼しい時期が向いています。ローズマリーの場合は、花が咲き終わってから梅雨入り前までに整えると、蒸れ対策にもなります。ラベンダーも花が咲き終わってから梅雨前に切り戻しておくと、夏越ししやすくなります。

真夏や真冬の強い剪定は、株に負担がかかりやすいため避けましょう。また、秋も遅い時期に強く切ると、その後に伸びた新芽が寒さで傷つくことがあります。植物は急激な気温の変化によって負担を受けることがあるため、気温が安定している時期を選んで剪定しましょう。

小早川愛さんプロフィール画像

小早川さん

何より大切なのは、木質化して慌てて切るのではなく、木質化する前から毎年切っておくことです。先のRHSも、ラベンダーは放っておくと木質化して姿が乱れるため、花が終わったあとに毎年刈り込むことをすすめています。

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