昆虫写真家・尾園暁は、なぜトンボに魅せられたのか？ 空飛ぶ宝石を追い続けるたったひとつの理由

基本的に“トンボ”を中心に撮っていますが、昆虫全般好きなので、いろんな虫を撮影してますよ

トンボは空飛ぶ宝石とも言われているくらい、美しい見た目をしているんですよ。子どものころに捕まえたりして遊んでいた人も多く、身近な存在のトンボですが、実はこんなに美しい昆虫なんですよ

トンボを撮るには、『生態を知ること』と『じっくりと観察すること』が大切です。今回は、実際に公園に行って解説していきますね！

この公園は池が2つあり、よくトンボの撮影をしにやってきます。たとえば“アキアカネ”なんかは、よくこの公園で見かけますね

そうですね。池に限らず、川や湿地帯などの“水辺”に集まることが多いです。開けている池が好きなトンボもいれば、水草が生えている場所を好むトンボもいて、水辺によって集まるトンボの種類もさまざまです。水草の丈や、池の水深によっても、種類は変わってきますね

トンボは水辺に卵を産卵し、幼虫時代を水中で過ごします。だから、メスが産卵をするために水辺に集まってくるんですよ。オスは交尾するために、水辺を周回して産卵にくるメスを待っています。だから水辺を観察していれば、オスのトンボに遭遇できる確率はかなり高いんですよ

オスの写真の方が圧倒的に多いですね。オスはメスを待っているため、水辺での滞在時間が長いんです。だから撮影するチャンスもその分多いんですよ。あと、オスは水辺にナワバリを持つ習性があります。一定の場所に止まってナワバリを張るものがいたり、飛ぶ領域を決めて、ずっとそのコースを行ったり来たりしているものがいたり、ナワバリの張り方も種類によってさまざまです。しばらく観察していると、オスの飛んでいる周回コースが見えてくるので、ある程度狙って撮影することができます

むしろメスはオスにできるだけ見つからないように行動しているので、産卵しに来るときもすごいスピードで水辺に来て、終わると逃げていきます（笑）

交尾したメスは、体内に当分交尾しなくていいだけの精子を保持しているので、1回交尾をしてしまえばオスにもう用はありません。でも、オスは子孫を残すために交尾をしたがるので、しつこく追いかけるんですよ（笑）。だからメスはオスに捕まらないように逃げていきます

あとは、たまに違う種類のトンボ同士で交尾をしているケースもありますね。トンボは目がいいので、視覚でお互いの種類を把握しているのですが、オスが必死になりすぎて、ごく稀に間違えてしまうときがあります

そういうときは大抵メスが気付いて嫌がるのですが、たまにメスも間違えて、違う種類同士のカップルが成立してしまうときがあります。これは近縁種同士にしか起こらないのですが、そうすると雑種が生まれたりしますね

視覚の良さは、トンボの大きな特徴ですよね。でもトンボって、視力が良いわけではないんですよ

トンボの目が優れているのは視力ではなくて、“動体視力”なんです。視力自体は0.1以下と言われていますが、動いているものに対してはすごく敏感に反応します。また、視野もとても広いです。トンボは何万個もの目が集合した『複眼』という形態の目を持っています。顔の大部分が目になるので、ほぼ全方向から見えていると思っていいですね。基本的にどこから近づいても、トンボにはバレています

きっとトンボの目からは膨大な視覚情報が入ってきていると思うので、頭の中がどうなっているのか覗いてみたいですよね。また、トンボは色の感覚も優れていて、人間以上にいろんな色が見えているそうですよ。視野が広いだけではなく、多彩な世界がトンボには見えているんだと思います

視野が広いトンボでも、真後ろはなかなか見えにくいみたいです。だから、後ろから近づくと、逃げなかったりします。でも、それでは後ろ姿しか撮影できないので、正面から近づく必要がありますよね。そのときのコツとしては、『めちゃくちゃゆっくり近づく』ことです！

トンボは左右に動くものには敏感なんですけど、前後の動きに対してはあまり大きく反応しないんですよ。ちなみにこれはトンボに限らず、昆虫全般に言えることです。ですから、方向は変えずに、そのまま真っ直ぐ距離を詰めると近づくことができますね

そうですね。近い距離のまま左右に動くと逃げてしまうので。上手くいけば触れるくらいの距離までは詰められますよ。あとトンボは、外敵である鳥を意識しているので、上から近づかれるのもすごく嫌がります。だから、できればトンボと同じ目線、もしくはそれよりも低いところから近づくと、より撮影しやすいと思います

また、トンボを見つけるためには『気温』も大事なポイントです。トンボは変温動物なので、自分で体温を上げることができません。だから、太陽光を浴びる必要があります。気温が低い日は、あまり活動をしていないですね

冬の間に成虫のトンボはほとんどいませんが、『オツネントンボ』、『ホソミオツネントンボ』、『ホソミイトトンボ』の3種類だけは、成虫で冬を越すトンボなんです。雪が降る地域に行くと、雪と一緒にトンボが撮影できる可能性もあるんですよ

たとえばそのうちの1つの『ホソミオツネントンボ』は、冬の間は体を茶色くして、枯れ枝に擬態しています。そして春になり気温が上がってきたら、徐々に体が青くなります。

だいたいのトンボは、冬は卵か幼虫の状態で水の中にいます。トンボは、卵、ヤゴ、成虫の過程を経て大きくなるのですが、成虫になるまでの期間は、ずっと水の中で生息しているんですよ

劇的な変化ですよね。このヤゴの時期に何度も脱皮を繰り返し、大きくなって成虫へと進化します。脱皮の回数は、種類や環境によってばらつきがありますが、平均すると12〜13回くらいの脱皮をしますね

ヤゴも環境によって、生息している種類はさまざまです。たとえば同じ川でも、源流に近い場所にいるヤゴは、水の勢いに流されないようにしがみつくような形をしています。中流や下流に生息しているヤゴは、泥に潜るような平べったい形をしていたりなど、それぞれの場所で住みやすいような見た目に進化しています

あと、トンボは川や池以外に、使用していないプールにも生息していることもあります。このような場所は外敵がいないので、繁殖しやすいんですよ

主に鳥ですね。特に“セキレイ”はトンボをよく食べます。もともとセキレイは虫を食べる鳥なのですが、鳥の中でも1番トンボを捕食するのは、セキレイじゃないかと思います。また、セキレイは水辺に生息しているので、トンボに出会う機会が多いんですよ

トンボは肉食なのですが、小さい虫だったら割となんでも食べちゃいます。よく食べるもので言えば、“小魚”や“羽蟻”とかですかね。あとは、トンボを食べるトンボもいたり、自分と大きさがあまり変わらないようなものも食べちゃうときもあります

そうですね。あと蜘蛛を食べようとするときもあるのですが、たまに失敗して逆に捕まってしまうこともあります（笑）。自然界を生き残るためのシビアな戦いですよね

トンボのハンター気質は、ヤゴの時期から健在です。ヤゴは“捕獲仮面”と言われている下顎が顔についています。それが、普段は顔の前に仮面のように被さっていて、捕食する瞬間、マジックハンドのように伸びるんですよ

大きいヤゴだと、ボウフラや小魚、オタマジャクシなどを食べています。小さいヤゴだと餌も小さくなり、イトミミズやミジンコみたいなものをミ食べています。そうして成長していくのですが、幼虫でいる期間も種類によってバラバラです。たとえば『ウスバキトンボ』だと約1ヶ月くらい、『ムカシトンボ』だと約7〜8年くらいはヤゴの状態で過ごします

源流のように水温が低く餌が少ないところで生息している種類は、成長スピードがゆっくりとしている傾向がありますね。トンボ全体で平均すると、ヤゴでいる期間は1年くらいのものが多いのではないでしょうか

いつも持っていくのはカメラと、標本を作るのに必要であれば網くらいですね。カメラはOMシステム（オリンパス）のものを使用しています。昆虫を撮影している人はOMシステム（オリンパス）を使っている人が多い気がしますね

オリンパスのカメラには小さいセンサーがついていて、ピントを合わせるための被写界深度の範囲が広いんですよ。だから、小さいものを撮影するときに広い範囲にピントが合うので、昆虫を撮りやすいんです。また、センサーが小さい分、撮影したものを引き伸ばしたときに、より被写体を大きく見せてくれます

こちらは捕獲用の網になります。標本採集のために使用する網は、直径50センチの大きいものを使っています。普通の網だと水に濡れたときに重くなってしまうので、水切りがいい魚用のものを使用していますね。トンボの標本は、図鑑を作るときに必要なんですよ

2つあるのですが、1つは『生き生きしている』様子が伝わるようにすることです。トンボの魅力は、鮮やかな色だったり、羽が透けていて綺麗なところですよね。それらの魅力が伝わるようにするのを常に意識しています。たとえば羽に少し色がついているものだったら、あえて逆光で撮影して、ステンドグラスのように羽を透けさせて、綺麗に魅せたりなどの工夫しています

もう1つは、その写真を見ただけで、トンボの生態がわかるようなものを撮るようにしています。トンボは種類によって飛び方や産卵方法が違うんです。そういった違いや特徴が、ある程度写真を見ただけで伝わるようにしたいなと思っています

幼いころから昆虫は好きだったんですけど、中でもトンボに惹かれたのは、目が宝石みたいで綺麗だったからです（笑）。あと、形がスマートで綺麗じゃないですか。飛ぶのも上手いし、かっこいい姿に憧れて徐々に惹かれていきました

トンボは、捕獲して標本にすると色が変わってしまうんです。最近は技術が進歩したので、標本にしてもだいぶ色が残るようになったそうなのですが、僕が集めていたころは、トンボのあの綺麗な色は残りませんでした。もっとこのトンボの美しさを伝えるにはどうしたらいいか考え、行き着いた先がカメラに収めるということだったんです

いえ、むしろトンボは昆虫の中でも撮りやすい方だと思いますよ。被写体としても大きいし、何よりフォトジェニックな見た目をしていますからね。僕は特にトンボが好きだから、ちょっと贔屓したような言い方をしてしまっているかもしれませんけど（笑）。止まっているトンボなら本格的なカメラじゃなくても、スマートフォンで撮影は簡単にできるので、ぜひ皆さんにもトンボの沼にハマって欲しいです

トンボは場所によって、生息している種類もかなり違います。いろんなところにいろんな種類がいる、という点でも、トンボの世界はハマりやすいんじゃないですかね。それに、日本は水辺の環境が多様な国なので、国土面積に対してトンボがたくさん生息しているんですよ

世界では約6000種類のトンボが発見されていますが、そのうち日本では200種類以上が生息していると言われています

ですが、年々田んぼが減少している関係で、トンボが住める場所は少なくなってきています。だから、少しでも多くの人に、トンボの美しさと面白さが伝わればいいなと思っていますね