鉛筆の削りすぎ注意！ 子どもを夢中にさせる、プラスの“変な”鉛筆削りたち

プラスが“変な”鉛筆削りを出したらしい、という話題

2021年初頭、文房具ファン界隈でかなり騒がれたニュースがあった。

それが「プラス、なんか変な鉛筆削り出すってよ」である。

どれくらい変かというと、かっこいい自動車に鉛筆を挿してタイヤをコロコロ転がすと鉛筆が削り上がる……という、従来になかった機構が変だ。名前が「ハシレ！エンピツケズリ！」ってのも変だし。

プラスは文房具・オフィス用品の大手総合メーカーとして知られており、基本的には“真面目なメーカー”という印象が強いんだけど、そのイメージが軽く揺らいじゃうレベルで変だろう。

それでいて、これとほぼ同時期に、便利さ・機能性に優れたスーパー全自動鉛筆削り「SASITEMI」（サシテミ）も発売しているんだから、文房具ファンからすると「プラス、どっち方向に行きたいんだ」と困惑するばかり。

面白がらせたいの？　真面目なの？　どっち？

これはもう、実際にプラスの鉛筆削り担当者に話を聞かないと、分かんないやつじゃないかな。

変って言うけど、そもそもどういう鉛筆削りなの？

……とその前に、製品の解説をしておこう。

まず「ハシレ！エンピツケズリ！」は、こんな感じ。

未来カー風のボディ後部に鉛筆を挿したら、手で持って前後にコロコロ、コロコロと動かす。すると内部の削り器が回転して鉛筆を削る、という仕組みだ。

鉛筆が削り上がると「カチッカチッ」というクリック音でお知らせしてくれる「トンガリ検知機能」や、前進・後退のどっちでも鉛筆が削れて効率的な「1wayギア」など、ユニークな機構が詰まっている。

「わー、未来カーかっこいいぞー、ゴーゴー！」と遊んでいるだけで、鉛筆を削るという面倒くさい作業が完了する。明日の授業の準備をサボりがちなお子さんも、これなら喜んで削っちゃうはずだ。

つまり、楽しさに全振りしてる手動鉛筆削りというわけ。

対して、スーパー全自動鉛筆削りこと「SASITEMI」は、完全に便利さ重視系。電動鉛筆削りの最新トレンドを踏襲したタテ型ボディで、電源はUSBによる充電式だ。

なにがどうスーパー全自動かというと、ボディ上部の穴に鉛筆をズボッと挿すと自動で引き込みつつガガガッと削って、削り終わると今度は自動でポンと鉛筆を出してくれるのである。

おおー、なるほど。これはスーパー全自動と言っても間違いないかも。

しかも1本削るのにかかる時間は約6秒（新品の鉛筆だと約12秒）と、爆速。ガガガッ、ポン、ガガガッ、ポンと次から次にテンポ良く削れるので、お子さんが寝る直前に「あっ、明日使う鉛筆削ってない！」と気付いても、あっという間に準備完了しちゃうのだ。

なんでこんな鉛筆削りを作ったの？ 教えて、プラスの人

うーん。改めて見ても、手動 vs 電動、面白 vs 便利、削るのに場所が必要 vs 省スペースと、製品としての方向性が完全に真逆。

どういう経緯でこんな対極な鉛筆削りを同時リリースしたのか。もしかして社内で開発チーム同士の仲が悪かったりしないだろうか。そんな余計なことまで考えながら、プラスさんにお邪魔してみた。

「ハシレ！エンピツケズリ！」からは、R＆D本部の北村さん（1wayギア機構技術開発）と安井さん（製品全般技術開発）の技術チーム。「SASITEMI」チームは、開発当時の企画開発担当だったVISION事業部の神藏さん。そして鉛筆削り全般に関わる企画開発担当として、製品クリエイティブ本部の長谷川さん。以上のメンバーにお話を伺おう。

自動車型鉛筆削りは、おもちゃと掃除機からできていた！