トップブリーダーに学ぶベタの繁殖方法！ 成功のコツや注意点とは？

悩んでいても仕方がない。ブリーダーの専門家に相談しよう！

はじめまして。ようこそいらっしゃいました。コンテスト主催者の野瀬です。

本日はよろしくお願いします！　

ベタの繁殖方法についてのご質問ですよね。すぐ近くに繁殖部屋があるんで、よかったら見ていってください。

繁殖部屋に！？　ありがとうございます！！　

あ！　私でわかることなら何でもお教えしますが、最適解は人それぞれなので、あくまで「アドバイスの一つ」として捉えてくださいね。

人それぞれ合うやり方がありますもんね。承知しました！　

ではこちらです。どうぞ〜！

おお！！　

散らかっていてお見せできないゾーンの撮影は控えてください。ああ！　そっちはダメです！　

あ、失礼しました（笑）。ところでこれ、何匹くらいいるんですか？

数えていないですけど、たぶん2,000匹くらいじゃないですかね？　

うちの近所に自宅を店舗にしているような熱帯魚屋さんがあるんですが、そこと同じような雰囲気です。

のっけからアホな質問で恐縮ですが、水道代が半端なさそうですね。

あ、うちは井戸水を掘り当てているんで、水道代はほぼかからないんですよ。

井戸水を掘り当てている？！

さすがにベタのために掘ったわけじゃないですよ（笑）。

ここで各部門賞を総なめするショーベタ君たちが生まれ育っていると考えると、なんだか感慨深いです。

今日に至るまで数々のやらかしを重ねてきましたけどね。最初の頃なんて、オスが泡巣を作ったらメスを同居させていいと思ってましたし。うまくいくはずがない（泣）。

私を含むベタ初心者にはわかりにくいですけど、メスにはメスの性成熟サインがあるんですよね。

産卵可能なメスは、背中からお腹にかけて縞模様が現れます。また、お腹側に輪卵管という白い膨らみも確認できるようになります。個体によっては判別しにくいケースもありますが、オスとメスとを「お見合い」させたとき、メスがしっかりとオスのほうを見ていればタイミング的には大丈夫かと。

人間の男女と同じですね。タイミングが一番！　

そうですね。でも、どちらかというとキーポイントはメスです。メスのコンディションを上げて、元気なオスとペアリングさせること。一度でもメスが嫌がると気持ちを立て直すのが難しいので、メスのご機嫌取りが非常に大切です。

メスのご機嫌を取るにはどうすればいいんでしょうか？

快適な環境でご飯をたくさんあげて、とにかく甘やかします（笑）。

なるほど（笑）。反対に、オスがなかなかその気にならない場合の対処法はありますか？

泡巣を作るオスなら大体その気になってますよ。そうでなくても、メスを見せたらスイッチオンになるオスがほとんどですね。

悲しいサガだなぁ……。

メスを見せたことはないんですけど、うちの子、めっきり泡巣を作る機会が減ったんですが大丈夫ですかね。まだ生後7〜8か月のはずなんですが。

う〜ん。何か元気の出ない理由があるのかもしれないですが、「もう独りでいいや」なんて思っている可能性も大ですね（笑）。

ええ（泣）。

でも、かわいがっている子を少しでも長生きさせたかったら、繁殖はさせないほうがいいかもしれないですよ。子育てはオス・メス共に体力を削って行いますから、ほとんどのケースで寿命が縮まります。

飼育下のベタの平均寿命は約2年だそうですが、どれくらい縮まりますか？

ケース・バイ・ケースですが、1年ほど縮まっても不思議ではないですね。

そんなに！？

はい……。なので、繁殖させる特別な目的がなければ、一匹だけで悠々自適な暮らしをさせてあげるほうがいいかもしれません。たとえば30cmキューブ水槽とかに入れてあげて。私のお客さんの例ですが、それで5年間も生きた子がいるそうですよ。

それも選択肢の一つですね。かわいい我が子の孫を見られるのは嬉しいですが、かわいい我が子が早く死んじゃうのは悲しい。

そのとおりだと思います。なので繁殖を考えるならじっくり考えてから実行してほしいですね。稚魚が生まれた後で相談してくる方が意外に多いんですけど、順序が逆です……。

ベタの繁殖のさせ方について、ネットで検索するといろんな方法が出てきますが、野瀬さんはどんな手順でされていますか？

まずはペアを選びですね。掛け合わせたい色や種類で決めますが、体格を見ることも大切です。多くの場合、メスがオスよりも一回り小さいほうが交尾がスムーズにいきます。

体格差が大事……と。相性の良さをその他の見た目で予想するのはさすがに無理ゲーですよね？

難しいですね。ある程度の勘が働かないこともないんですが。

次に、心の準備をさせるために、オスとメスの水槽を隣同士に置きます。これがいわゆる「お見合い」です。通常は1日、早ければ半日でお互いが発情します。

仕切り版を設置したうえで、同じ水槽内を泳がせてお見合いさせる方法も見たのですが、水槽を隣同士に置くだけで十分でしょうか？

そういうやり方もあると思いますが、私はシンプルな方法でやってますね〜。

互いに発情していることを確認したら、繁殖用の水槽にオスを入れ、次にメスを入れます。ところが、同じ空間で対面してみると相性が合わない場合もあります。そうすると、
（1）命懸けのバトルに発展する
（2）水槽の端同士に移動して見向きもしない
のどちらかになることが多いです。

仲人真っ青の地獄のお見合いですね。

まさに（笑）。喧嘩がひどい場合は一旦ペアリングを中止してください。それで死んじゃったら元も子もないので。ちなみに、メスがオスをフルボッコにするケースもあります。

互いにそっぽを向く確率を下げるには、小さめの繁殖用水槽を使うのが効果的です。

なるほど。顔を合わさないと仕方のない状態に置くわけですね。

広い水槽だとメスが逃げ回って、オスが途中で諦めちゃうことがあるんですよ。これも数々の失敗から学んだ経験です。

それと、繁殖用の飼育水は新しいものにするのもコツです。それまでオスやメスが泳いでいた飼育水は利用しません。

それはどうしてですか？

いきなり新しい環境に置かれたことで危機感が増し、子孫を残そうとするからです。その意味では汚れた水でもいいのですが、稚魚が生まれたときに困るので私はおすすめしません。

生物の本能を利用するんですね。水温も変えたほうがいいのでしょうか？

水温は適温でいいと思います。それよりも、水深を20cmほどと浅くするほうが大事です。産卵の過程で水の底に落ちた卵をオスが広いやすくなるのと、稚魚が孵化したとき、水を足してやるだけで済むからです。

ふむふむ……。では、新しい水が入った繁殖用水槽にオスとメスを入れたら、後は見守ってやると。

はい。でも、あんまり見ないでやってください。激しく喧嘩しないかチェックすることは大切ですが、人間が見ていると集中できないので。特に初参の子は放っておきましょう。本当は見たいという気持ちをぐっと堪えていただいて！

肝に命じます！　ちなみに、交尾から産卵にかかる時間はどれくらいが普通でしょうか？

3時間～半日ほどですね。オスがメスに巻き付くように重なって交尾し、10回ほど巻いてるうちにポロポロと卵が落ち始めます。一度の交尾で生まれる卵は200～400個くらいでしょうか。たくさんの卵をオスが一生懸命、泡巣に運ぶ姿がキュートですよ。まあ、食卵する子もいるのですが……。

食卵、結構多いらしいですね。ベタのように子育てに熱心な魚が我が子を食べてしまうのはどうしてでしょうか？

無精卵だから、という可能性が一つです。卵を咥えたとき、受精卵と有精卵の違いがわかるみたいです。

どうしてちゃんと受精していないんでしょう？

オスの巻きが甘かったり、浅かったりしたせいでしょうね。メスの体が大きすぎたせいで上手に巻けなかったのかもしれません。ですから、体格の相性はやっぱり大切です。

もう一つは、「親に向いていない」可能性です。根本的な問題なので、私はオスをチェンジします。

なるほど……。あ、私からいろいろと質問しておいてなんですが、野瀬さん流の繁殖のコツを公開しちゃって大丈夫でしたっけ？（汗）

全然OKです！　私はベタの繁殖をする方がもっともっと増えてほしいので。特に、やる気のある方にはできる限りアドバイスしますよ〜。

無事に卵が孵化して稚魚が生まれても、孵化直後から一週間で結構な数が落ちていくと聞きます。俗にいう「魔の一週間」を乗り越えるコツはありますか？

魔の一週間の死因はほとんどが餓死だと思います。孵化してから2〜3日でお腹に蓄えている栄養がなくなるので、私はタマミジンコとブラインシュリンプを与えています。ブラインシュリンプは、横向きになってピコピコ泳ぎだしたら投入のタイミングですね。

ちなみに、稚魚が自分で泳げるようになればオスの子育ては終わりなので、別の水槽に移して休ませてあげてください。私の場合、良かったパパには次の繁殖でも頑張ってもらうほか、コンテストに出場させることもあります。

イクメン＆イケメンですもんね！　それにしても、ベタのパパもなかなか大変ですね。

孵化したばかりの稚魚の餌ですが、インフゾリア（ミジンコなどより小さい微小生物）を湧かさなくても大丈夫ですか？

う〜ん、よく聞かれますが、私はタマミジンコとブラインシュリンプのメニューで問題はないですね。

ふむふむ。ブラインシュリンプは1日何回くらいあげるのが目安でしょう？

理想は1日5回くらいです。でも、平日は仕事で朝と夜しか家にいないという方も多いと思います。私もその一人なんですけど（泣）。そこで、タマミジンコが役立つわけです。たくさん入れておけば勝手に増えていってくれますし。

以前はもう少しベタと関われる余裕があったのですが、今は頑張っても1日3時間くらいなので、時間をかけなくても育てられる方法を模索しました。

時間を短縮しても繁殖の成功率は変わらなかったのでしょうか？

幸いにもあまり変わらないです。もちろん、慣れてきたこともありますけど。もし今の実力で以前ほどの時間があったら、この部屋の底が抜けるくらい増やせると思います。

それはすごい（笑）。忙しいサラリーマンはお手本にしたいですね。

あ、ですが、餌を与えるサイクルがゆっくりになる分、成長速度もゆっくりになりますよ。孵化から成体になるまで半年～8か月ほどかかると思います。タイのブリーダーは3か月くらいで成体にしていますから、少なくとも倍の期間がかかります。

成長スピードによってベタの大きさや色の美しさが変わるのでしょうか？

クオリティは特に変わらないと思います。むしろ、早く成長させればその分早く寿命がやってくるので、一匹一匹を愛でて育てたい方はじっくりと育てたほうがいいんじゃないでしょうか。

ちなみに、私はプロとして感情を無にしているので（笑）、時間さえできればガンガン餌やりしてガンガン水換えして、タイのファームに負けないようなベタを作りたい派です。

感情を無に（笑）。あ、オスとメスの掛け合わせについては、狙った通りの色や形になるものですか？

あまり信頼できないブリーダーが育てた個体を使うと、予想外の色が出たりしますね。たとえば日本にやってきたときは青色だったけど、遺伝的にはファンシー（3色）だったとか。悪い意味で想定外の結果が出た場合、今後その個体は繁殖に使わないです。もちろん、その子どももです。

そうなんですね。2代、3代と増やしていき、少しでも期待できる子や孫を残していく世界だと思ってました。

そういう方法もありますが、時間がかかりすぎるんですよね。増えたベタを保管するスペースも必要になりますし。また、コンテストを目指すとなるとスケジュール管理も大切です。なので私は、いい親個体の入手に力を入れるのが最短ルートの一つだと思っています。

逆にいうと、そこまでしないとコンテスト入賞レベルの子は生まれないんですね。

野瀬さんがここまでベタの繁殖にハマった理由やきっかけって何だったのでしょうか？

きっかけは、初めてベタを購入した翌年……確か2017年に『ベタショップ フォーチュン』さんが主催する『日本ベタコンテスト』に出品したら、賞を頂けたことです。で、次は繁殖にチャレンジしてみようと。

でも全然うまくいかなくて。ネットにあふれる玉石混交の情報を参考にしていたせいもありますが、こうも成功しないものかと頭を抱えました。半年くらいは失敗し続けたんじゃないかな……。

よくめげませんでしたね。

負けず嫌いなんでしょう（笑）。失敗は次につなげるぞ！という気持ちで試行錯誤しているうちに上達しました。初めて繁殖に成功した子たちは入賞できる基準ではありませんでしたが、無事に成体にまで育ってくれて嬉しかったです。

その試行錯誤の作戦でドンピシャだった方法はありましたか？

作戦……ではないのですが、ベタが増えすぎてこの部屋では管理しきれなくなったことがありまして、一部の子は庭で育てていたんです。そしたら、めっちゃきれいに育って、スペインのコンテストでクラス優勝しました！　紫外線が良かったんだと思っていますが。

へ〜！　でも、ベタに紫外線は特に必要ないっていわれてますよね？

必須ではないですが、良い影響をもたらすことがあるんでしょうね。屋外で育てた子は病気にかかりにくい傾向がありますし、屋内飼いで具合が悪くなった子を外に出しておくと元気になることも多いので。

季節の問題もありますし、若くて抵抗力の強い子にしか試せないので、必勝法というわけではないですけどね。

でも直射日光は避けたほうがいいですよね。とりあえず、今日からうちの子も窓越しで日光浴させてみよっと。

あ、思い出したくないかもしれませんが……逆に大失敗してしまったエピソードなどありますでしょうか。

むちゃくちゃあります。そもそも、初めて飼ったベタはベタと知らずに、オスとメスを一緒の水槽に入れていましたし。しかも翌日2匹とも飛び出して水槽から消えていました……（泣）。

なんと……。

記憶に残っているのは、なぜか稚魚が全滅してしまう事件ですね。何度も成功してきた方法で育てているのに、特定のグループだけが突如死んじゃうんです。

ええ！？　それはどうしてなんですか？

メスからの遺伝という線が濃厚です。兄弟同士で交配させすぎた個体なのか、長生きできない遺伝子を持つメスもいるんですよ。遺伝というのはどうしようもなくて、たとえばヒレかじりする子も結局は遺伝だという説があります。

ヒレかじり……。コンテストを直前にひかえた飼い主さんが発狂するやつですね。あれは100％ストレスのせいだと思っていました。

100％とはいいきれないようです。ほら、人間でも指をかじる癖が抜けない人がいるじゃないですか。それと似ていて、性格の要素が強いみたいなんですよ。特にショーベタは、独特の緊張感やストレスといった素因を受け継いでいる可能性がありますから。なので私は念には念を入れて、一度でもヒレかじりをした個体は親として使わないことにしています。

なるほど……。あらためて、コンテスト入賞レベルのベタを繁殖させる大変さがわかりました。

皆さん超本気ですからね！　今回もレベルの高いショーベタをたくさん出品していただいているので、楽しんでいってください。

はい！　お話ありがとうございました。では、目の保養をしに会場へ戻りましょうか。

ところで、IBC公認コンテストはフォーチュンの石津さんが主催する『日本ベタコンテスト』以外では初なんですよね。これって、すごいことじゃないですか！？　

そこまで大げさことでもないと思いますよ（笑）。基本的にIBC会員なら誰でもできますし。もちろん、会員を5人以上集めて「ベタクラブ」を設立しなくちゃいけないとか、クリアすべき基準はありますけど。

IBC会員なら誰でも開催できる……のであれば、長らくフォーチュンさん以外の開催者が現れなかった理由が気になるんですが。

ベタ界隈のブリーダーさんは別に本業を持つ方が大半ですから、単純に時間に余裕がないせいだと思います。まあ、かくいう私も自営の仕事がそこそこ忙しいんですけど（汗）。

なので、本当は本業としてアクアショップを運営している方に開催してほしいんですよ。ベタ専門店でなくてもいいですし、アクアリウム用品を一部取り扱っているお店でもいいですし。それこそ、カインズさんとか期待（笑）。

て、提案しておきます（笑）。では、どういう経緯で野瀬さんが開催することになったのでしょうか。本業の傍らあれこれ準備するのはめちゃくちゃ大変でしょうし、コロナの関係で海外から審査員は呼べないとしても、持ち出すお金は少なくないと思うんですが……。

『日本ベタコンテスト』が6月にありましたが、秋にも開催してほしいという声が、石津さんはもちろん私のほうにも届いていたんです。でも石津さんは忙しい方ですし、加えて大阪とか都会での開催となると、何か月も前から会場を押さえておかないと厳しいみたいなんですよ。

だったら私が地元で頑張ってみよう！と。審査の経験を積んでIBC公認の審査員になりたいと思っていましたし、いい機会だと捉えました。

IBC公認の審査員になりたいというのは、スキルアップのためですか？

はい！　タイに負けないような日本産ショーベタの実店舗を作るのが目標なので、IBC公認審査員として優れたベタとたくさん触れ合いたいんです。

では、今回は練習というか、見習いという立ち位置なんですよね。

見習い審査員です。IBCの規定で2年間で3回、審査員見習いをしないといけないので、石津さんの下で勉強します。

見習い審査員は、公式審査員の隣で一緒に審査するのではなく、完全なサポート役に回るんですね。

総合優勝魚を決めるときはそうなりますね。ただ、昨日やった部門審査（一般非公開）ではできるだけ近くに付いて学ばせていただきました。「このケースではどう評価する？」と聞かれることもあるので、自分なりに勉強した意見を述べます。

なるほど。私にはもはや全部きれいに見えるのですが、コンテストは粗を探す作業ですから、数々の減点ポイントがあるんでしょうね。石津さんはもとより、数多のベタを受賞させてきた野瀬さんやトップブリーダーさんだけがわかる領域というか。

いや〜……明らかな差はわかりますが、美しいショーベタの定義は数十万字で定義されてますから、混乱することもあります。

……よし。総合優勝魚はこの子で！

おお！　日本ベタブリーダーズカップ初代総合チャンピオン誕生の瞬間！

おめでとうございます！　ちょっと写真撮らせてくださ〜い！

コンテストお疲れ様でした！　

ありがとうございました。大変ですね〜主催って（笑）。でも及第点だったと思います。出品数は75と当初の想定よりはるかに多かったですし、ベタのクオリティも高くて嬉しかったです。

改善点を挙げるとすれば、エントリーが少なかった部門があるので、そこの募集の強化ですね。せっかく賞状も特典も用意しているので（笑）。ショーベタへの情熱を持っている方ともっともっと関わりたいです。

初回開催で大成功はすごいですね。2023年には公式審査員の仲間入りですか？

一応、筆記試験があるのでわからないですが、早くIBC公認審査員になって、東南アジアなどのコンテストにも出品してもっともっと修行を積んで……いつかタイに負けないファームを作りたいですね。海外から欲しいといわれるベタを作るために頑張ります！

応援しています！　本日はありがとうございました！