年間200万食販売！カインズのカップ麺が美味しい理由を開発者に聞いてみた

2022.03.30

スタッフ

菊地貴志

店舗でマネジャー、店長を経て、2012年より6年間、加工食品バイヤーとして仕入れ・商品開発に従事。現在は、プロSBUデジタル推進室グループマネジャーとして、職人さん向け商品・DIY・園芸用品等のオンラインショップに関わる業務を担当。

目次/ INDEX

カインズのカップ麺が美味しい

在宅勤務が多くなっている、ライターの田中です。

在宅で仕事となると、昼ご飯を食べに行く時間も作る時間ももったいない！という状況に陥ることが多々あります。

そんな時に愛用しているのが、カップ麺！

数あるカップ麺のなかでも、もっぱら食べているのが、カインズのカップ麺です。

正直、はじめて買ったときは、ホームセンターのオリジナル商品なので、期待していませんでした。ところが「鶏の旨み塩ラーメン」を食べたところ、鶏の出汁も効いているし、ツルツルとした食感の麺もほどよくて、あまりの美味しさに感動！

それからというもの、ひたすらに食べ続け、最近では卵を入れてアレンジをして食べるほどに。本当に毎日お世話になっています。

「鶏の旨み塩ラーメン」に味をしめ、「醤油」「味噌」も大量購入。さらには「きつねうどん」や「天ぷらそば」もお気入りになりました。

そして、美味しさも抜群ですが、もうひとつの魅力が「税込み88円」という激安価格。

コンビニでも発売している高額のカップ麺は正直美味しいです。

しかし、カインズのカップ麺は税込み88円というお値段にして、まったくヒケを取りません。「安いんだからこんなもんでいいでしょ」っていう思惑が全く見えないのです。

そうすると当然湧き上がってくる疑問があります。コスパ抜群でなおかつ美味しいカップ麺は、どうやって作られているのか？そもそも、ホームセンターで食品って作るものなのか？

カインズでカップ麺の開発を担当した菊地貴志に話を聞いてみました。

カインズがカップ麺を作った理由

カインズがカップ麺をPB（プライベートブランド）商品として発売したのが2014年。きっかけは、単純な理由で「ナショナルブランドやローカルブランドの商品が売れていたから」でした。

しかし、そのまま同じようなカップ麺を作っても勝機はありません。そこで、目を付けたのが価格だったと菊地は言います。

「売れているカップ麺の理由を探ったところ、88円という値段が導き出されました。ただ、当時は、88円の価格帯で美味しいカップ麺が無かったんです。それならば作ってやれと、88円で売れる美味しいカップ麺の開発が始まりました」

カップ麺は39億万食以上作られている巨大市場です（2020年一般社団法人日本即席食品工業協会調べ）。価格勝負なら、広告費が少なくて済むプライベートブランドが優位のはずです。

といっても、88円という価格を実現するためには、原料や配送費を1円以下の単位で調整する作業が必要で、簡単な開発フローではありませんでした。

「『この原料は高いから、こっちに変えよう。変えたら味が丸くなるから、この調味料を入れて調整しよう』と、製造会社さんとコストを削れる案を何度も出し合っては試算を繰り返して、なんとか達成しました。パズルのようなことを続けた開発期間でした」

こだわりぬいた味と値段

味を調整すれば、当然、試食して確かめる必要があります。多いときは1日に3フレーバー×5バージョンで15食の試食をしたこともありました。

「試食は覚えていないくらいたくさんしました。もはや、思い出したくないだけかもしれませんね（笑）」

試食を重ねた結果、ラーメンについてはノンフライ麺を採用することで、もちもちの食感を実現。そして味についても徹底的にこだわりました。

醤油味は、誰もが期待する基本に忠実な醤油スープを。味噌味はニンニクを利かせ、大人の味に。塩味は鶏の旨味をきかせたスープに仕立てられました。ただ味噌と塩味については、粉末だと目指す味が出なかったために、液体スープが採用されました。「88円といった価格帯で液体スープを採用しているメーカーは少ないと思います」と菊地は言います。