一攫千金も夢じゃない。砂金掘り師が内緒にしたい「砂金採り」の極意

今、砂金採りが密かなブーム

「新しい趣味なら、砂金採りいいっすよ！」

突然の提案に、頭に「？？？」が浮かんだ。趣味に砂金採り？　どういうことだ？

こんにちは。フリーランスでライターやWebデザイナーをしている松本と申します。

東京から山梨に移住してもうすぐ1年。住宅ローンに追われつつも、新しい生活を楽しんでいます。なにか新しい趣味でも始めようかなと知人に話したところ、冒頭の返事。

どうやら趣味として「砂金採り」が密かなブームらしい。その火付け役として伊藤亮太さんという、「砂金掘り師」を名乗り積極的に情報発信されている方がいると分かった。

 

本業はファイナンシャルプランナーだが、砂金採りの第一人者としてメディアに出演したり、本を執筆したりと積極的に活動している方だ。

伊藤さんに連絡をとり話を聞いたところ、「一回で数万円分の金が採れることもある」という。

な、なんだって!?

ひょっとして、砂金採りは儲かるのでは？　住宅ローンも繰り上げ返済できてしまうのでは！？　いやむしろ、ローンなんて一回で返せてしまうのでは！！？　そこで今回、伊藤さんの砂金採りに同行させていただけることになった。

結論から言うと、砂金採りは、夢中になれてお金も稼げる！？　最高の趣味だった。

関東某所の何の変哲もない河原に到着

ゴールデンドリームを夢見て、関東某所へ向かう。

「某所」というのは、場所を明かすと砂金採り目的の人が殺到してしまい、地元の人たちや施設などに迷惑をかける可能性があるためだ。

確かに、のどかな町が突然ゴールドラッシュに沸いたら住人は困ってしまう。砂金採りの魅力やコツ、探し方などは紹介するが、場所がはっきり分からないような写真や説明になることをご了承いただきたい。

伊藤さんと待ち合わせたのは、山の中のとある観光スポットからさほど離れていない川のそば。

本当にこんなところで金が取れるのだろうか？　心配をよそに、ずんずん進んでいく伊藤さん。

河原に降りて、少し進んだ草むらの陰に着くと、伊藤さんは荷物を下ろした。

なるほど。「集中したい」とは、職人っぽい考え。その気持ちは後でこれでもかというほど思い知ることに。伊藤さんに言われるがまま、持ってきたウェーダー（胴付き長靴）に着替える。

改めてあたりを見回したところ、普通の川。本当にここで砂金が採れるのか。砂金掘り師にしか見えない何かがあるのだろうか。

砂金採りに欠かせない七ツ道具

そんな砂金採りに使う道具は、最低限必要なものを伊藤さんから教えてもらっていた。参考にしてほしい。

砂金採り道具一式。パンニング皿、ウェーダー、ゴム手袋、スコップ（大小）、スポット、ガラス瓶、以上7点だ。

「パンニング皿」は聞き慣れない人も多いかと思うが、砂金採り専用の道具で、円錐形の皿に溝が入っている。これがないと始まらない。

伊藤さんのパンニング皿は、新品と違ってツヤがない。ツヤがあると砂金が滑って流れていってしまうためわざわざやすりで削ったとのこと。砂金採り専用の道具なのに、そのまま使うよりカスタマイズして使うところに職人っぽさを感じる。

滑りやすいという同じ理由で、パンがつくからといってフライパンでは駄目。「相当な熟練者ならできないこともないかも…」とのこと。テフロン加工してあるフライパンでは、せっかく採った砂金を流してしまいかねない。そんな悲劇を味わいたくなくて、せっかく持ってきたけど試すのはやめておいた。

「ウェーダー」はさきほど私が着ていた、胴付き長靴のこと。川にしゃがみ込むので必須。「ゴム手袋」は、取材時は秋の終わりだったため防寒仕様だ。

「スコップ（大小）」は砂金を含む土などを掘り起こすために必須。カッチャという専用の道具があるとよく、これはつるはし兼スコップのような道具。ホームセンターにはなかったためスコップで代用した。

「スポイト」はパンニング皿の上にある砂金を集めるのに使う。伊藤さんはこれもまた砂金採り専用の「スナッファーボトル」という道具を使っていた。パンニング皿といいこれといい、今まで全く知らなかった専門の道具がいろいろとあることに驚く。

「ガラス瓶」は、スポイトで吸った砂金を入れるために使う。

欲張ってこぶしサイズの瓶を持ってきたが、伊藤さんから「そんなに採れる場所なら誰にも教えない」とつっこまれてしまった。

それくらい採れないと住宅ローンを返せないのでは？　とも思ったが、現実に即した小瓶がよさそうだ。

ここで紹介したもの以外では、直射日光を避けるための帽子や、水分補給のための水筒などがあるといい。特に夏は熱中症に注意。

そう、砂金採りは1年中できるのだ。夏は川に入るので涼しいし、冬も熱中するのでさほど寒さは感じないという。冬は川の水位が下がるので探しやすい、とも。

砂金採りはコツをつかむのが大変

私がごそごそと準備をしている間に伊藤さんはさっさと川に入っていた。本当に行動が早い。砂金掘り師はみんなこうなのだろうか？

え、早くない？　見つけるのも早いの？？　川に入ってから5分くらいしか経ってないような。

そんなに簡単に見つかっていいのだろうか。だって金ですよ金。ゴールド。

伊藤さんのお墨付きをもらったのでますます金への期待が高まる。

砂金採りにはいろんな方法があるらしい。まず教えてくれたのが、川辺に生えている草の根についた土から採取する「草根引き」という方法。初心者でも簡単で、見つかる確率が高いという。

川辺に生えている草を周りの土ごと掘り起こし、パンニング皿に乗せて水に沈める。草をほぐすようにし、根についた土を完全にパンニング皿に落とす。土を落とし切った草は、元の場所に埋め戻しておくも忘れずに。

水中に沈めたパンニング皿を、円を描くように回し、中にある土を水に流していく。大きなものが流れたら、パンニング皿の溝があるほうを前方に20度ほど下に傾けた状態で水中で揺する。

砂金（金）は比重が重いので、パンニング皿の中でも下に沈んで溝に引っかかり、石や砂や泥は流れていく。

この力加減が難しい。ある程度大きく揺すらないと余計な土が出ていかず、かといって揺すり過ぎると砂金も一緒に出ていってしまう。

石などが流れた後に、砂金の次に比重が重い砂鉄も残るが、パンニング皿に再び水を入れてゆっくり揺らし、それぞれを分けていく。初心者にはこの微妙な加減も難しいところで最後まで完全にはできなかった。

砂金を探すコツは「水の流れ」をイメージ！

そして、ついに…！

急にロマンチックな表現で面食らう。

でも、確かにそうかも知れない。自分の見つけた砂金が輝いているパンニング皿をよく見てみる。一番星見つけた、いや二番も三番もあるぞ！　確かに天の川だ。暗い宇宙に輝く星の集まりだ！

そのあとも、パンニング皿に残った砂鉄と金を、水を入れて揺すりながら慎重に分けていくがなかなかうまくいかない。力加減が難しく、砂金と砂鉄が一緒に動いてしまうのだ。

砂金掘り師、難しいこと言ってる！　いや言っていることは頭では分かるのだが。

その確度の高さはやはり経験によるのだろう。

砂鉄と分けた砂金は、スポイトを使って慎重にパンニング皿から小瓶に移す。多少砂鉄も一緒に入ってしまうが、初めてだし、仕方がない。

それから一時間ほど、取材を忘れて夢中に作業していた。草を土ごと採取し、パンニング皿の上でほぐし、土を流していく。黒い砂鉄の中から輝く砂金が出てきた時の感動は、何物にも代えがたいものがある。

そういって足元の穴を指差す伊藤さん。

その後も黙々と作業を続け、3時間ほど経っただろうか。私の小瓶の中には20〜30粒ほどの砂金が集まっていた。

実は、取材のことも、住宅ローンのことも忘れるほど夢中になっていた。特に砂鉄と砂金を分ける時には、慎重にやる必要がある上、砂鉄の中から覗く砂金は美しく、他のことなど頭から消えてしまう。

余談だが、取材中はICレコーダーを録音状態にしていたのだが、聞き返すと無言の時間が長すぎてあとで困った。

砂金採りは安全に、現状回復が原則。

時間を忘れるほど楽しめて、何ならお金も稼げる砂金採り。それにしても、伊藤さんはどんなきっかけで始めることになったのだろう。

事前の研究、そして実践からのフィードバック。確かにやりがいがありそうだ。

伊藤さんによると、重機で砂金を掘ったり、私有地に入ってトラブルになった、という話もあるらしい。また、川が濁ると釣り人が嫌がるので、周辺や地元の人たちに迷惑を掛けないことは徹底してほしい、とのことだった。その配慮からも、砂金採りはまさに大人の趣味という印象を受ける。

砂金採りを含めて地域観光を楽しんで

伊藤さんは本業がファイナンシャルプランナーということもあり、「もっとみんなに趣味を持って人生を楽しんでもらい、経済を回してほしい」という想いを持っているそうだ。そんな趣味のひとつとして、砂金採りと、その地域の観光などをひとつのレジャーとして捉えてほしいとのこと。

今後は地域と組んで、砂金採りを中心とした町おこしの計画も練っているという。今後の展開が楽しみだ。

なお、今回採れた砂金の価値は、二人合わせて数千円分。数万円には届かなかったが、もっと時間が長く、タイミングがハマればまったく夢ではないという。その採れるか採れないか分からないところも砂金採りの魅力だろう。そうでなくとも、「川から数千円分の価値を得た」と考えるとすごいことだ。

この取材以降、机の引き出しに入れてある、自分が採った砂金の入った瓶を時々振ったりして眺めている。出かけた先で川を見かけると、ここでは砂金が採れるかな…と考えてしまう。砂金採りには夢がある！

伊藤さん、素晴らしい趣味を教えていただき、ありがとうございました！

砂金採りについてもっと知りたいという方は、伊藤さんが出版された本に砂金採りの歴史や具体的なテクニックの解説、ご自身の砂金採りに関する考え方などがまとめられているのでこちらを読んでみてほしい。

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