探検に必要なのは防災グッズ!? 洞窟探検家が教える初心者おすすめ道具5選

「洞窟の聖地」で探検家と会ってきた

ここは沖永良部島（おきのえらぶじま）。70万年前からサンゴ礁が隆起をつづけてできた島で、地底の石灰岩を雨水が溶かすことで洞窟が生まれ、その数なんと200以上。

日本の洞窟探検界では「洞窟の聖地」と呼ばれているそうです。

後ろにある洞窟は、沖永良部島でも屈指の観光スポットのひとつ昇竜洞です。

ところで洞窟って、マンガや映画で知られる割には、「実際に見たことがない」という方がほとんどじゃないでしょうか。実際に洞窟に入るときって、いったい何を持っていけばいいのでしょう!?

……そこで！

プロの洞窟探検家に初心者におすすめの探検グッズを聞いてみました！

「水と食料」はロープよりも命綱

初心者におすすめの探検グッズ1：水と食料

洞窟に一人で入ることはないにしろケイビング（洞窟探検）は「自己完結のスポーツ」とも呼ばれるそうで、探検前のお菓子選びは楽しみのひとつらしい。もちろん、命綱でもある。

ちなみに新納さんは、なるべく持ち物を小さくするために「押しつぶしたパン」を持っていく。

なお、沖永良部島の洞窟は水が豊富。しかし、畑に撒かれた農薬や、動物の死骸から細菌が地下まで入り混んでいる可能性もあり、体調を崩して脱水症状を引き起こしかねないため基本的には飲まない。水分と食料は探検に限らず生きる基本。ロープ以上に命綱とも言える。

探検なら「手袋」はやっぱりほしい

初心者におすすめの探検グッズ2：手袋（できればスウェード素材）

そんな手袋にまつわる、スペインの洞窟で体験した恐怖体験を教えてくれた。

「ライト」が消えたら文字通りお先真っ暗

初心者におすすめの探検グッズ3：ライト

洞窟向けの製品を扱う海外メーカーもあり、とくにライトは超強力。10万円もするというライトの明るさは1万ルーメン。これはかなりのモンスター級で、「一般的な体育館よりも広いホールの照明」と同じくらい。逆に想像できない。

「ホイッスル」と「ライター」は大前提

初心者におすすめの探検グッズ4：ホイッスル

初心者におすすめの探検グッズ5：ライター

初心者におすすめ探検グッズ5選

という訳で、プロの探検家に聞いた「初心者におすすめの探検グッズ」はこの通り！

しかし、新納さんは道具よりも大切なものがあると教えてくれた。

新納さんと平（たいら）さんの二人もまた、よく組んで洞窟に潜る。そう考えると、探検初心者はまずは先輩探しからはじめた方がよさそうだ。

プロの洞窟探検家の持ち物チェック

一方で、プロの持ち物はどんなものなのか？　せっかくなので教えてもらおう。

すべては紹介しきれないが、目についたものを一部紹介したい。

プロが手放せない探検グッズ1：組み立て式お箸

日帰りだとお菓子で十分な食料も、泊まり込みの探検となるとさすがに寂しい。体を温めるためにもフリーズドライフードをお湯で戻して食べることもある。そんなときに必要なものが省スペースの組み立て式お箸。探検家によって、お箸派、フォーク派に分かれるのだとか。

プロが手放せない探検グッズ2：穴あきバッグ

バッグは、中に何を入れようが確実に水に濡れるので、むしろ水を溜め込んで重くならないよう、底の部分を見ての通り最初から穴が空いている。

プロが手放せない探検グッズ3：防水タンク

それでも撮影機材など絶対に濡らせないものを持ち運ぶときは、鉄壁の防水タンク。もともと海外のメーカーが作った薬品を保存するタンクだが、防水性が優秀で、フタも開けやすいため、洞窟探検家の多くが愛用しているとのこと。

洞窟写真家としても活動する新納さん、こちらは海外の「洞窟写真コンテスト」の受賞作。めちゃくちゃかっこいいが……めちゃくちゃニッチ……！

穴があったら入りたいし探検したい

お二人はふだんから探検できる洞窟を探しており、暇さえあれば地形図と経験からの勘を頼りに探索しているらしい。これまでに島で100くらいの洞窟は潜ったとのこと。「穴があったら入りたい」という言葉が、恥ずかしい以外の意味で出てくるとは思わなかった。

「初心者におすすめの探検グッズ」を聞いた訳だが、聞けば聞くほど「探検は信頼できる上級者と行いましょう」という言葉に尽きる。みなさん、くれぐれも探検は慎重に！

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