「MONO消しゴム」がよく消える理由と、青白黒ストライプ誕生秘話　

一般的なプラスチック消しゴムは、合成樹脂、軟化剤、充填材などの成分からできています。軟化剤によって軟らかくなった合成樹脂は粘着性を持つようになり、この粘着性によって紙の上の黒鉛をくっつける性質が生まれます。

これだけでも消しゴムになるのですが、そのままでは消しカスが出にくいため「消える」が持続できません。そこで、樹脂と樹脂とのあいだに充填材を入れる(はさむ)ことで，樹脂どうしの結びつきを適度に妨げて、もろくして、消しカスが出やすいようにしているのです。

そうなんです。そして、消しカスの出方は充填材の量、形状，大きさでコントロールできるのです。つまり、「MONO消しゴムがよく消える」とおっしゃっていただけるのは、成分配合のバランスよさが評価されているのだと思います。

「消し心地」は硬過ぎず柔らか過ぎず、なめらかに紙の上を走る感覚を大切にしています。MONO消しゴムは消字性だけでなく、消しカスの出方やまとまり具合、硬さ、耐光性、筆記線の伸び、保存安定性などさまざまな視点から評価しています。

スリーブ（紙ケース）も消し心地に大きく影響するので、素材や厚み、消しゴムの出る寸法などの吟味を重ね、折れにくくするために角をU字型にカットするなどの工夫もしています。　

やはり人それぞれの感覚ですし、性別、年齢、使用シーンなどによって感じ方はさまざまです。

そのため、トンボ鉛筆では代表的な「MONO PE シリーズ」のほか、30種類以上の製品を展開しています。摩擦係数を軽減させて軽いタッチで消せるものや、粘着性を高めて消しカスがまとまりやすいものなど、使い心地の異なる幅広いラインナップを揃えました。使用用途に応じて使い分けていただけます。

MONO消しゴムは適度な弾力で消す動作にしなやかに追従するので、力をかけても角が崩れにくくなっています。また角を使う小さい修正をするために5.5㎜という薄い「モノスマート」という消しゴムを用意しています。

またスティック状のMONO消しゴムもあります。直径2.3㎜の棒状消しゴム「モノゼロ」という商品がありまして、緻密な作業に向いています。

こうした製品は、日本はもとより世界各国のアートやコミックイラストの制作者やクリエーターの必需品となっています。

「消しゴムで消す」という現象をミクロの目で見るとわかりやすいです。まずは紙の繊維の草むらに鉛筆芯の黒い粒がゴロゴロからみついているところ(筆記線)を想像してください。そこに粘着力をもった消しゴムが近づいてきて、繊維にからんだ黒い粒を吸い上げ(消す)ます。

ミクロの目で見ると、力まかせにゴシゴシこするのは効果的でないことがわかると思います。紙の筆記線をよく見ながら、消えやすい方向から軽めにこするのがおすすめの消し方です。もちろん芯の濃さによって消え方は変わりますので、消え具合をよく見ながら消してみてください。

書きまちがえた時は早くなおそうとあわてることが多いのですが、落ち着いておだやかな気持ちで消すことがヒケツです。

文房具は小さいので、少しでも目立たせるためにスリーブ(紙ケース)デザインに神経を使いました。他の文房具に比べて消しゴムは形が小さい文房具ですので、「ここで消しゴムを販売しています」と店の中で目立つようなデザインがいいと考えたのです。

シンプルで遠目からでもわかるデザインといえば国旗の「旗」にありそうだといろいろ調査したのです。三等分のデザインの国旗と言えばエジプト、オーストリアなど多くあります。
そうして試行錯誤の末にできたのが青白黒のMONOストライプでした。

青白黒の各色にはとくに意味を持たせていませんが、すべてフォーマルカラーなのです。学校やオフィスなどでそれぞれの環境にスムーズに溶け込み、邪魔しない色です。

発売開始から50数年、品質改良と安定した供給を怠らなかったことはもちろんのことですが、このMONOストライプのデザインを一度も変更しなかったことがシェア獲得に大いに役立ちました。多くの文房具店がMONO消しゴムを扱ってくださったことも普及の決め手になりました。

「消しやすくて使いやすい」「安定感&安心感があり、浮気してもモノに戻ってしまう」「シンプルなデザインで好き」など様々な声をいただいています。

昨年、小学生が良く使う濃い鉛筆も消しやすい「MONO学習用消しゴム」を発売した際には、「いつもキレイに消せない娘が初めて自分で上手に消せました」「子供がとても気に入り、クラスのお友達にも人気で貸し出しているそうです」など、SNSで多くの声をいただきました。

MONO消しゴムは定番タイプだけでなく、結構いろんな商品があってそれぞれ使い勝手が異なるので、ぜひお気に入りを探してみてください。