発掘現場はDIYの宝庫。化石も土器も手作りおたまで掘るし、作業員はホームセンターの常連

発掘現場は「DIYの宝庫」と聞いて来た

ライターのネルソン水嶋です。「沖縄県立埋蔵文化財センター」の前にいます。

やってきた理由はひとつ！「発掘道具はDIYの宝庫」と耳にしたから。

博物館などで目にする化石とか、土器とか、貝塚とか、ありますよね。それら考古遺物（埋蔵文化財）を見たことがあるけれど、実際に掘り起こされる発掘現場に行ったことがなければ、どんなもので掘っているのかも知らない、という人が大半なのではないでしょうか？

これがビックリ、「どこの家庭にもよくあるもの」で掘っているんです。

なんなら、「人によっては毎日手にしている」かもしれません。

写真でヒント！　どどーん！

詳しくお話しいただける方はこちら、沖縄県立埋蔵文化財センター主任の亀島さんです。ふだんは県内各地の発掘調査をされており、掘り出された埋蔵文化財を評価するのがお仕事。発掘スタッフへの指示などはもちろん、自身でも発掘作業を行われています。

これまでに発掘した印象深いものを尋ねると、「喜界町崩リ遺跡の竪穴建物跡」と「中城御殿跡の琉球王国の王子が暮らした屋敷跡」とのこと。後者は現在、首里高校敷地内にあり、当時の石積みや井戸の丁寧なつくりに感動したそうです。

両手に抱えるものが亀島さんの発掘道具。七つ道具という言葉じゃ済まないボリューム。

実際に発掘作業で必要な道具を買うために、「ホームセンターはよく行く」と話される亀島さん。そのあたり、発掘よろしく根掘り葉掘り聞かせていただこうじゃないですか！

発掘は既製品だけじゃ間に合わない！

一見すると、使い物にならないシャベル。これを狙ってやったと聞いたら「前衛アートかな？」と思ってしまいそうだが、むしろバリバリ合理的に、使い物にしたシャベルだった。

しかし、これだけではなかった発掘道具のDIY！

さっきから手に持ってる「封印されし槍」みたいなの、何？

けっこう本当に槍だった。昔の建物の柱を建てるための穴（柱穴）の土など、深いところにアプローチできるらしい。

発掘作業は、目的である埋蔵文化財を傷つけないことが大原則。慎重にミリ単位で剥いでいくしかないが、もともと両刃鎌は土を剥ぐために作られたものではないので消耗も激しい。言ってみれば鎌を土という細かい砂利で研いでるようなものだからすり減っていくという。

ただ、小さくなったら小さくなったで、狭い穴で使うときに都合がよいなど、そのサイズに合った使い方ができる。なんかその感覚知ってるわー何だっけと思ったら消しゴムだった。

なお、発掘のスケジュールや一日の作業内容は、遺跡の内容や実施機関（研究機関か行政かなど）によってケースバイケースで、一概にこれとは言えないらしい。行政が行う記録保存調査ひとつを見ても、樹木伐採、沖縄県特有の磁気探査、重機による表土掘削、人力による包括層掘削、遺構掘削など、それぞれ一ヶ月以上かかる作業を同時並行で実施するそうだ。

カスタムするにしろ、しないにしろ、発掘道具はある意味では「土をいじる」という点で共通するため、園芸用品が代用できる。しかし、ここでかなり意外なものが飛び出してきた。

キッチンから発掘現場へ転職した道具たち

もはや今更感はあるが、完全に職人の世界だ。いや、自身が使い手になるという点では、アスリートの世界のようでもある。発掘道具の世界がこれほどまでにおもしろかったとは…。

ただ、今だったら3Dスキャンしたデータをもとに金属加工とかできそうなもんだけど…。それで使えるのは結局亀島さん一人なので、じゃあ手作業で加工した方が早いって話か。

発掘作業者の数だけいろんな道具がある、と亀島さん。

ほかにも、食事用のナイフや、BBQで使うような金串や竹串も発掘作業に使える。とくに竹串は「もろい土器を地面から切り離すときに使える」らしいが、そんなマニアックすぎる使い方、竹串メーカーの人は誰一人として把握していないだろう。

もはや、道具そのものより、発掘調査関係者が見ている世界の方が気になってきた。おおよそ道具と呼べるものを見たときにはまず、「土を掘れるか掘れないか」「埋蔵文化財を傷つけるか傷つけないか」というチェック機能が標準で備わっているのかもしれない。

そして、ここに来て今日イチ、マニアックな道具の使い方の話が飛び出した。

発掘調査は少年漫画のようなアツい世界

今更だが、亀島さんが特別ということはなく、発掘作業に関わる人なら程度の差こそあれ、基本は道具のカスタムをしているとのこと。そこで他県の発掘作業の応援に行くとお互いの道具が気になって、情報共有の場や、お互いの道具のプチ品評会になることもあるそうだ。

友情を深め、別れ際に愛機を譲る。なんだその少年漫画。発掘調査、なんてアツい世界だ。

道具ばかりでなく、発掘する埋蔵文化財にもいろいろと太古の人間のDIY精神を感じるそうだ。土器なんかはとくに、指の腹や爪で模様を付けたり当時の人間の創意工夫が伝わる。

薄かった土器が、ある時代から再び厚くなったりして、技術力としては昔の方が高いこともあるらしい。でもそれは、技術が衰えたという訳ではなく、定住したから軽さよりも頑丈さを優先した結果かもしれない。そんな、埋蔵文化財を通して当時なにが起こったのか考えることも考古学の醍醐味だとのこと。まるで時空を越えた推理って感じで、とっても素敵だ。

亀島さんは最後に、発掘調査のおもしろさや誇りについて教えてくれた。

過去と未来をつなぐ、めちゃくちゃ立派な仕事を支えているのが、おたまや竹串、油粘土に付いてるヘラだったりする。このギャップが最高すぎると思うのは私だけじゃないはずだ。