ずぼら人間による3か月のじゃがいも栽培記録！ 愛するポテトチップスのためなら手間暇かけま……せん

あ、少年Bさん、届きました？　お好きだって伺ったので、ぜひポテトチップスを作って頂こうと思いまして。芋から。

芋から!?

はい、カインズで『ぽろしり』というポテトチップス用じゃがいもの種芋と、そのまま植えつけられる「ポテトバッグ」という商品を見つけたので。送ったポテトチップスと自家製ポテトチップスをぜひ食べ比べていただこうかなと！　お受けしていただけますか？

こんな無茶苦茶な仕事依頼があるのかよ……。

助っ人として、ポテトバッグの開発を担当したプロトリーフさんに協力を頼みますから。それでもしダメだったら、「ずぼらすぎてダメでした」ってことで記事にすればいいんじゃないですか？

ただ自分の生き恥を晒すだけの記事、絶対書きたくないですね……。

そもそも、このポテトバッグってどういう商品なんですか？

弊社とカルビーポテト株式会社さんで共同開発をした、「じゃがいも（ぽろしり）専用の培養土」です。弊社では8年ほど前から「KAGOME そのまま育てるトマトの土」とトマトの苗を販売していますが、今回ついにじゃがいも用の土が完成しました。

KAGOMEさんといいカルビーポテトさんといい、超大手と組んでいるんですね。すごい。

KAGOMEさんとの取り組みで、トマトケチャップやトマトジュースなど誰もが知っている商品の国内シェアNo.1のブランドは強いなと実感したんです。じゃがいもの場合、ポテト系スナックの国内シェアNo.1はカルビーさんなので、熱烈に交渉しました。

どうしてじゃがいもの土を販売したかったんですか？

これは経済的な理由になるんですが、家庭菜園は主に春からがシーズンで、冬は盛り上がらないんです。でも、じゃがいもなら関東の場合、2月から植え付けができる。しかも「ポテトチップスを嫌いな子どもはあまりいないだろう」と思い、白羽の矢が立ちました。

確かにわたしもポテトチップス大好き……。『ぽろしり』はどんな品種ですか？

『ぽろしり』はポテトチップスに最適なじゃがいもとして、カルビーさんが10年以上かけて開発したオリジナル品種です。病気に強いことやポテトチップスにした時に焦げにくいのが特徴です。

ポテトバッグはどうやって使えばいいんですか？

ポテトバッグは「袋のまま育てる」のがコンセプトです。肥料の量とかを設計して、鉢に植え替えることなく、じゃがいもの種芋を植えればそのまま育つんです。

それはすごい！　今回急にじゃがいもを育てることになったんですが、とにかく性格が雑なので不安なんです。わたしのような超ずぼら人間でも栽培ができるんでしょうか。

配合した肥料も入っているので、植え付けと水やりをして、日向におくだけでちゃんと収穫できるようになります！　大丈夫ですよ。

頼もしい……！　園芸って、植木鉢を買ってくる必要はあるし、肥料を買っても微妙に余ったり、ちょっと足りなかったりして結構面倒なんですよね。

簡単に始められるし、スペースもそれほど取りません。あとは重量が軽いのも特徴です。水を入れると重くなるんですが、乾燥時はすごく軽いんですよ。

軽いって、どれぐらいですか？

普通の土だと7～8kgのところ、ポテトバッグなら約3kg。半分以下ですね。

軽っる！　それなら持ち運びやすそうでいいすね。

ヤシの殻をベースにした土なので、可燃ゴミとして捨てても大丈夫なのも特徴です。

えっ、そのまま捨ててもいいんだ……。最高じゃん。

さっそく植え付けていきたいと思うんですが、じゃがいもの場合は種芋を植えるんですよね。この種芋、ちょっと小さくないですか？

収穫量は土の容量に依存するので、ここの設計はかなり悩みました。ゴルフボール大の種芋を12Lの土に植えるのが、腐りにくく、量・大きさともに1番安定して収穫できるということがわかったんです。

へぇ、でも種芋が大きいほどたくさん取れるのでは？

種芋は大きいと、切って植える必要があるので、腐りやすくなってしまいます。切らずにそのまま植えられるサイズの種芋を使用することで、腐りにくくなります。

種芋がこんなに小さいのにも理由があるんだ……。

関東基準で推奨する植え付け時期は1年に2回あり、春に植える場合は2月下旬から3月。秋に植える場合は8月下旬〜9月です。少年Bさんの種芋は購入してから時間が経っているせいかすでに芽が出ていますが、そのまま植え付けて大丈夫です。

まずは、ドライバーかはさみで袋の下に排水用の穴を開けてください。穴がないと袋に水が溜まってしまうので、いくら芋でも腐ってしまいます。

袋の下側にある＋マークの部分ですね。

はい。基本的には、袋に表記ある8箇所に穴を開けてもらえれば問題ないですが、「ポテトバッグ」と書いてある文字の下くらいに、追加で穴を開けるのもいいと思います。穴が高い位置にあると、水はけがより良くなるので。

へぇ、穴は多くてもいいんですね。わたしも追加で開けてみることにしましょう。

あっ、穴を開ける場合は室内ではなく外でやったほうが……！

めちゃめちゃ床が汚れたんですけど!!!

ああ、言わんこっちゃない……。

気を取り直して……。種芋の植え付けはどれぐらいの位置にすればいいですか？　浅めのほうがいいのかな。

いえ、深く植えてください。種芋の下に芋ができるとイメージする人が多いですが、じつはその逆で、種芋より下には芋ができません。種芋から地表に向かって芽ツルが伸びて、その芽ツルから生えたストロン（ツルのようなもの）の先に芋ができます。

へぇ、知らなかった！　パッケージの青いラインあたりですか？

そうですね！　青いラインのあたりに植えましょう。

下に土が少なくてもいいんですね！

はい。畑で植える場合は「土寄せ」という作業がありますが、それをしなくていいように深植えするんです。

この図の4番みたいに植えればいいんですね。

植えるときにもコツがあります。袋を斜めに倒すと、角に隙間ができて手が通るようになるので袋の両端に配置してください。

こんな感じですね。「土の底に種芋を入れてください」と説明書きがありますが、「斜めにする」ことが袋に書いてないのはどうしてでしょう。

じつはこれ、ポテトバッグのユーザーさんが発信されていたアイデアなんです。栽培していただく中で、我々が推奨する栽培方法よりいい方法が編み出されていたので、参考にさせていただいています。

開発者の想定をユーザーが上回ったんだ。

本当にありがたいことですね。

さて、あっさり植え付けが終わりましたが、ポテトバッグはどこに置けばいいんでしょう。いちいち外に様子を見に行くのがめんどくさいので、このまま部屋のなかに置ければと思っているんですが。

うーん、それは厳しいです。じゃがいもは光合成したエネルギーを芋に蓄えて大きくなるので、日照量が多く必要です。外の日当たりがいい場所に置いてください。屋外でも例えば建物の北側など光が入りにくい場所は避けてください。

うーん、せっかく育てたのに収穫できないんじゃイヤだなぁ。しかたない、外で育てるか……。

水はけをよくしておきたいので、袋の下に隙間をつくるようにしてください。

うーん、こんな感じかな？　コンクリートブロックがあったので、乗せておきました。

あ、すごくいいと思います！　そしたらあとは水をあげましょう。水の量は袋の開けた穴から水がちょろちょろ出てくるぐらいです。

肥料はあげなくて大丈夫なんですか？

はい。とにかく手軽に、水だけやってればいいような栽培方法をカルビーさんと研究してきましたので。芽が出てくるまでは水もそんなにあげなくて大丈夫です。袋を持って、軽くなっていたら水をあげてください。

基準が袋の重さなんですね。

この土はすごく保水力があるんです。植え付けの時にしっかり水をあげれば、種芋は水を吸うことがないので、芽が出るまでは水をやらないで大丈夫です。でも、これが芽が展開して根張りがよくなってくると、根が水を吸うので、1日で乾いてしまいます。

6～7月になってくると土がよく乾きます。水やりの回数が突然変わるのが栽培の注意点です。「今まで水やってないから大丈夫だろう」と思っていると枯れていた……なんて状況もあるので気を付けてください。

ひええ、大丈夫かな。わたしはフリーランスなので時間の調整がきくのですが、会社員の一人暮らしなど、朝と夜しか見られない方もいる気がします。それでも栽培できますか？

もちろん大丈夫です。水は光合成のためにも重要なので、できれば水やりは朝がいいですね。6〜7月頃は、日が沈むまでの数時間は光合成できるので夕方にあげるのも大丈夫です。

朝は起きれなさそうだから、水は夕方にあげようかな……。害虫対策はしなくても大丈夫ですか？

私は経験がありませんが、弊社の社員の中には、ヨトウムシという害虫にほぼ食われてしまった人もいます。環境にもよるとは思いますが、虫をたくさん見かけたり、よほど葉が食われたら防除をするという感じでいいと思います。

ありがとうございました。ではこのまま様子を見ていこうと思います。