ゆるふわトイプードルの森くんが与えてくれたもの。動物のプロが知らなかった、飼い主の気持ち

ふわふわな毛をまとった、独特なフォルムのトイプードル・森くん。人間のような、笑みとも取れる表情を浮かべる表情で人を惹きつけます。

そのユニークなたたずまいに、既視感を感じる方も多いよう。

SNSでは、「ハウルに出てきてなかった？」「スラムダンクの安西先生じゃない？」など個性的なキャラクターに例えられています。また、貫禄のある見た目から、「俳優の小手伸也さんに似ている」と言われたことも。

「『可愛い』『癒された』というポジティブなコメントをたくさんいただいています。『世の中には犬好きな人が多いんだな』と感じて、とても嬉しいです」と話す、飼い主のいぬかいさん。

そんないぬかいさんは、幼い頃から大の犬好き。大学では動物の勉強をして、動物に関わる職に就いた経験もあります。しかし、実際に犬と暮らしたのは森くんが初めて。

「私にとって、森は“人生の師匠”なんです。森と暮らしてから、様々な気づきがありました」と、語るいぬかいさん。

森くんといぬかいさんの10年間のあゆみ、信頼関係の築き方、「森くんが教えてくれたこと」をお聞きしました。

森くんの飼い主・いぬかいさんは、キツネやエゾシカなど、野生動物が身近にいる自然豊かな環境で育ちました。そのため幼少期からずっと「動物に関わる仕事がしたい」と思っていたほど、犬に限らず生き物全般が大好きなんだそう。

「アレルギーを持つ家族がいたので、犬と暮らすことが難しかったんです。それでも犬が好きだったので、小さいノートにテレビで見た犬種名と犬の写真を貼った自作の犬図鑑を、毎日筆箱に入れて持ち歩いていました（笑）」

そのまま幼少期からの思いを実らせ、動物関連の大学に進学。そして在学中に森くんを迎えました。

「動物に関する勉強をたくさんしていたし、周りに相談できる専門家もいるので、正直不安はそれほどありませんでした。でも、森は人生で初めて迎えた犬。すでに成犬だったこともあり、お迎えする覚悟とは裏腹にどう接するべきか、遠慮や迷いがありました」

そんな、いぬかいさんの心を支えたのは、学生時代の恩師でもある担当獣医師からのアドバイスでした。

「『あなたの心が揺れたら、犬も不安定になる。“群れのリーダー”として、あなた自身がしっかりした人間にならないと。まずはあなたが心身ともに健康でいなさい』と、言われました。まるで私の心を見透かしたかのような言葉に、ハッとしましたね」

この言葉を受けてから、いぬかいさんは“群れのリーダー”になるべく、森くんと接するときに

• 規則正しく生活すること
• 感情をコントロールすること　を意識しているといいます。
  
  

「私の体調が悪いと森にも影響が出るので、生活を整えました。感情の振れ幅も少なくなるように心がけています。おかげで、森も安定して元気に過ごせるようになったと思います」