いい獣医師はどうやって見分ける？信頼できる「かかりつけ動物病院」を見つけるコツを紹介します！

動物病院を探す際、インターネットを使うのも有用な方法のひとつです。日本獣医師会や日本動物病院協会など、動物病院を検索できるサイトを活用しましょう。

純血種の犬を飼っている方は、地域にあるその犬種のブリーダーや保護団体に問い合わせるのも手です。また、ご近所の犬友達や地域で動物保護活動をしているボランティアからの口コミ情報も重要な判断材料になります。どこの動物病院に通っているか、なぜその病院を選んだのか理由を尋ねてみましょう。

いくつか動物病院の候補が見つかったら、自分の希望条件に合うよう絞り込んでいきます。まずは、アクセスの確認を。徒歩なら抱っこで連れていける距離、車など移動手段が他にある場合は10～20分以内にたどり着ける距離が目安です。

動物病院を絞り込んだら、次は候補の病院に電話をかけていくつか質問をし、納得できる応対かどうか確認します。通常、電話応対をするのは動物看護師や受付などのスタッフの方です。教育が行き届いていれば、獣医師でなくとも飼い主の質問には十分対応できるでしょう。

【電話質問でのチェックポイント】

□料金（ワクチン、健康診断、避妊手術など具体的に聞く）、支払いはクレジット可か。
□難しい病気や緊急手術が必要な場合、2次診療の病院を紹介してもらえるか。
□入院時、夜間の入院室の監視体制や面会について。
□診断用の医療検査機器はどんなものを使用するか。
□専門医や認定医などによる専門外来が受けられるか。
□麻酔と手術の前後はどのようにモニタリングしてもらえるのか。
□スタッフに動物看護師の認定資格を取得している人がいるか。

信頼できる動物病院は、こうした質問にもきちんと応えてくれるはずです。質問の回答によい印象を抱いたら、実際に訪れてみるとよいでしょう。

実際に動物病院を訪れた際は、次の項目を目安にチェックしましょう。

【動物病院を訪れてのチェックポイント】

□病院の外観や院内の清潔が保たれているか。待合室に入った時、ニオイがしないか。
□問診に時間をかけてくれるか。飼い主本人が話しやすいと思えるかどうかも大切。
□触診時、犬を乱暴に扱っていないか。動物看護師やスタッフのハンドリングが適切か。
□検査の目的を事前に説明してくれるか。検査結果を分かりやすく説明してくれるか。
□希望した場合、愛犬への治療や処置を見ることができるか。
□薬の処方時、用法用量の説明・副作用として考えられる症状、再診すべき状況の見極め基準などが説明されるか。
□診療明細を提示した上での支払いができるか。

診察時、強い不安を感じている犬にとっては、安心させるための努力や気遣いを示してくれる獣医師がよい先生と言えるでしょう。また、獣医師が懸命に犬の機嫌を取っても、犬がそれに応じない状態（震える、耳を引いて伏せる、飼い主にのぼってくる、差し出されたフードを口にできないなど）が続く場合は、犬と獣医師の相性がよくないかもしれません。とはいえ獣医師のフレンドリーで辛抱強い対応が功を奏し、犬が何か食べられる状態になったとしたら、それは少し心を開いてリラックスした証。その後の診察は穏やかに進むはずです。

一方、飼い主にとってよい獣医師とは、飼い主と犬に寄り添い、ともに病気を解決していこうという姿勢を貫ける人です。こちらの質問に的確に答え、その回答から飼い主自身の気持ちがポジティブになれたなら、その獣医師とは相性がよいと考えられます。

動物看護師などのスタッフも、動物病院選びには重要なポイントです。ホームページにスタッフ紹介があれば、掲載されている出身校や勤務歴などは一定の質の保証になります。ですが、電話や受付での安心感や親しみのある応対や、清潔な印象というのも欠かせません。犬のハンドリング技術が丁寧かつ必要十分か、高度な検査のサポートに入っているか、という点でも質の高さがわかるでしょう。

また、犬に好意を持って優しく接してくれたり、飼い主の質問にしっかり答えて親身になってくれたりということがあれば、そのスタッフは犬や飼い主にとって相性がよいと考えられます。

最近は動物病院でも、かかりつけ病院とは別の獣医師に意見を聞く「セカンド・オピニオン」が増えています。何度かやり取りをしても、かかりつけ病院の診断や治療に不満や不安を感じる場合は、別の病院でセカンド・オピニオンをして構いません。

他院でセカンド・オピニオンを得た後、その病院に移るかどうかは飼い主次第です。ただし、よりよい治療を受けるには、かかりつけ病院から他院へ治療歴を伝えてもらう必要があります。飼い主ご自身が獣医師に他院へ移ること、治療歴をその先生に伝えてほしいことを説明しましょう。