大切なニオイまで取らないで！ ペットのために、獣医師と洗濯のプロが新発想の洗剤を開発

ペットと暮らす人にとって、気になるのが汚れやニオイの問題。

「愛犬のためにも清潔で快適な生活空間にしてあげたい」と、掃除や洗濯をしてペットのニオイを取ろうとしたり、ペット臭をごまかすために香りの強い芳香剤や柔軟剤を使ったりしている人も多いのではないでしょうか？

「もしかすると、犬自身や飼い主のニオイを取り去ってしまうのは、大切なペットにとってストレスになっているかもしれません」

そう警鐘を鳴らすのは、株式会社モンパニエ代表の橋爪さん。

「人間の数千～1億倍とはるかに鋭い嗅覚を持った犬にとって、ニオイは個人情報のようなもの。単なる感覚ではなく、彼らが自ら情報を取得し、世界を理解するための重要なコミュニケーションツールなんです」

ペットにとって非常に大切な役割を果たしている「ニオイ」。掃除や洗濯でペットにとって大切なニオイまで取り去ってしまうことで、ペットにとって居心地の良い空間とは言えなくなり、ストレスや不安を増大してしまう恐れもあるのです。

こうした犬本来の特性に着目して開発されたのが、株式会社モンパニエの『シーシーエー獣医さんと作ったペットにとって大切なニオイの事を考えた洗濯用洗剤（以下、シーシーエー洗濯用洗剤）』です。

商品名の通り、動物行動学を専門とする獣医師・茂木先生の監修のもと、界面活性剤や香料、蛍光増白剤、漂白剤、着色料を使用せず、ワンちゃんの健康と安全を徹底的に考えて開発されたのが本商品です。

自身も「大の犬好き」というモンパニエの橋爪さん。なんと、クリーニング師の国家資格を持つ「洗濯のプロフェッショナル」でもあります。

「ペットにとって大切なニオイは残しながら、すすぎ洗い一回だけで汚れやおしっこなどの不快なニオイはしっかり落とす。洗浄力の高さには自信があります」

今回株式会社モンパニエの橋爪さんに、『シーシーエー洗濯用洗剤』の犬思いな特長や開発秘話についてお話を伺いました。

動物行動学の観点からペット用品やペットオーナー向けコンテンツの監修を行う株式会社モンパニエが、自社商品の開発に着手したのは今回の『シーシーエー洗濯用洗剤』が初。

商品開発の経験もノウハウもない中で、前例のない挑戦に踏み出したのは、獣医師・茂木先生のもとに寄せられたある“切実なお悩み”がきっかけだったと振り返ります。

「シニアになった愛犬の床ずれが深刻で、どうにかしたいというご相談でした。床ずれの治療には、ワンちゃんの皮膚に触れるシーツやおむつ、ベッドなどの布製品を清潔に保つのが不可欠です。しかし、市販の洗剤では界面活性剤や石鹸カスにより、かえって皮膚の状態を悪化させている恐れがありました」

さらにもう一つ、橋爪さんと茂木先生が着目したのが「ニオイ」です。

「嗅覚が非常に敏感な犬は、ニオイを通してさまざまな情報を得ています。強い香料は犬にとって大切なニオイが感知しづらくなり、強いストレスになる可能性もあります。だから、洗濯ですべてのニオイを根こそぎ取り去ってしまうのは、犬の健康にとって良いと言い切れない」と橋爪さんは言います。

ペットは自分や飼い主のニオイを嗅ぐことで自分の居場所を認識し、安心感を得ています。飼い主の留守中に使用済みの衣類やタオルの上に寝ていたり、洗い立ての洗濯物にペットが体をこすりつけたりする愛犬を見たことがある人もいるのではないでしょうか。

多くの洗剤に含まれる界面活性剤は、脂肪酸（油）と水を繋ぐ役割をする性質をもつため、衣類の汚れを落とすための主成分とされています。

この脂肪酸という成分は、ペットや人間の身体の皮脂にも多く含まれていて、ペットにとって大切なニオイのもとです。洗濯物にも多く付着しています。

一般的に、界面活性剤を使わない洗剤は脂肪酸の落ちが悪いとされていることもあり、汚れをしっかり落としたい場合には、界面活性剤の使用を避けては通れませんでした。

犬の皮膚やストレス軽減を考えると、界面活性剤や化学石鹸をできるだけ使いたくない。汚れもしっかり落としながら、ニオイも残してあげたい――。

床ずれに悩む飼い主さんにおすすめできる洗剤を探していた頃、別事業の関係でクリーニング師の国家資格を取得した橋爪さん。

「心からおすすめできる洗剤がないなら、自分たちでつくろう」

こうして、茂木先生の監修のもと、橋爪さんは「ペットにとって大切なニオイを残す」洗濯用洗剤をつくる決心をしたのです。

しかし、何もかも手探りのなか始まった商品開発。自社内に製造工場がなく、まずは商品化に協力してくれる企業を探す必要がありました。従来の洗剤の概念を覆す橋爪さんたちの提案に、首を縦に振ってくれる人がなかなか見つからなかったと言います。

「前例がないアイデアを商品化するのは難しい、と何社も断られてしまって。心が挫けそうになった時、ようやく製造に協力してくれる企業が見つかったんです」

強力な味方も見つかり、いよいよワンちゃんの健康と安全に配慮した洗剤探しに。

「ペットにとって大切なニオイを残す」洗剤づくりにあたり、橋爪さんたちが重視したのは次の条件でした。

汚れやニオイが特に強いペットの衣類を大量に集め、10種類以上の洗剤や石鹸を使用して洗濯を行いました。そして、洗濯前後の衣類のニオイのサンプルを専門の研究機関に臭気試験を依頼し、特殊な機器を用いて、どのような成分のニオイが残っているかを測定していきました。

「人間が『臭い』と不快に感じるのは、尿や排便に含まれるアンモニアによるニオイです。一方、ペットにとって大切なのは、飼い主の体臭やペット自身のニオイといった脂肪酸が残っていること。人間が不快と感じず、ペットたちが安心できる洗濯上がりになるよう、自分たちの手で何度も洗濯をして、試験を繰り返しました」

試験を繰り返し半年ほど経ったある日、橋爪さんたちは今回の開発における「最大の壁」に直面することになります。

「当初、私たちの条件を満たすと考えていたのが『天然の石鹸成分』でした。しかし、天然の石鹸成分は石鹸カスが残りやすいため、洗剤そのもののニオイが残ってしまったんです。だからといって、そのニオイをごまかすために香料を使うのは本意ではありません。天然の石鹸成分を使うのは諦めるしかありませんでした……」

開発が振り出しに戻るという大ピンチに陥った橋爪さんたちに、追いうちをかけたのが「資金の問題」でした。

「専門機関にニオイのサンプルを送り、臭気試験にかけるのは高額な費用がかかります。でも、愛犬家のみなさんに自信を持っておすすめできる洗剤をつくるには、ワンちゃんの健康と安全に影響がないという客観的な裏付けが必要でした。予算も底を尽きかけ、私たちに残されたチャンスはほとんどありませんでした」

そんな絶望的な状況の中でも、「開発を諦める」という選択肢は不思議となかったと振り返ります。

その理由の一つが、橋爪さん自身の愛犬の存在です。

「ずっとワンちゃんが大好きで、最近キャバリアの男の子をお迎えしました。家族の一員ですから、少しでも体調が悪そうだったら心配で仕方ない。一人の愛犬家としても、ここで諦めるわけにいかない、という思いがありました。それに、『絶対に良い商品をつくるんだ』という、根拠のない自信もあったんです。茂木先生には少し呆れられていましたけど（笑）」

その後、橋爪さんの信念が功を奏し、界面活性剤でも天然石鹸でもない理想的な洗剤が見つかりました。さらに独自で抗菌作用がある柿渋エキスなどを加え、ついに『シーシーエー洗濯用洗剤』が完成。構想から約1年が経った頃でした。

使い方は、通常の洗濯用洗剤と同じく、洗濯物とともに適量（水65Lに33ml）入れるだけ。

柔軟剤や漂白剤要らずで、すすぎ1回で十分に汚れを落とすことができるのだと言います。しかし、そう聞くと洗浄力が弱いのでは？　と少し不安になる方もいるのではないでしょうか。

「ペットのコミュニケーションに必要な脂肪酸系のニオイを落とさない配合にしているだけですので、人間が不快になるニオイや汚れはしっかり落とします」

「また、ペットが大切にしているニオイがなくなるのでは？　と考えることなく、ジャブジャブ洗っていただいて構いません。汚れがひどい場合は、つけ置きをすることで洗浄効果が高まります」

「シニア犬の衣類やペット用品、飼い主さんの衣類やリネンの洗濯にも活用してほしい」と橋爪さんは話します。

こうして完成した『シーシーエー洗濯用洗剤』は、クラウドファンディングサービスにて発売がスタート。2024年4月には『インターペット』などの展示会にも出展し、橋爪さん自らペットオーナーに対し商品の魅力を伝えていると言います。

「私の愛犬も、この洗剤で洗ったペットベッドには、すぐに戻ってリラックスするようになりましたね。自分のニオイが残っているから、安心するのでしょう」

ほかにも、「いつもなら洗濯物から離れているのに、畳んで置いていた洗濯物の上にすぐ乗ってくつろいでくれるようになった」「汚れがしっかり落ちていて驚いた」と、うれしいコメントが多く寄せられているそう。

特に、ペットの皮膚トラブルに悩みを抱えていた飼い主さんたちからは好評の声が多く寄せられ、アトピーを抱える犬猫の飼い主向けスクールで獣医師推奨グッズの一つとして紹介されました。

このように順調に認知を広げている『シーシーエー洗濯用洗剤』ですが、橋爪さんは課題も感じていると話します。

「絶対に良いものをつくるという信念のもと、自信を持っておすすめできる商品ができあがったと思っています。ただ、私たちは今回初めての商品開発だったこともあり、まだまだ手探り状態です。『洗剤はどれも同じ』と思っている方にこそ、この商品を実際に使って違いを実感してもらえたらうれしいですね」

「ペットと飼い主がともに幸せに暮らせる社会」の実現に向け、今後はペットの健康をサポートする商品や飼い主とペットの絆を深める製品開発も行っていきたいと意欲を見せます。

「犬はペットというより家族の一員です。ワンちゃんがいつも健康で幸せにいてくれることは、私たち人間にとっても大きな幸福感を与えてくれます。そんな幸せな連鎖を生み出せるよう、これからも尽力していきたいです」