【犬の腸活入門】効果的なフード選びと成功のコツを獣医師が解説

2025年08月29日公開

粂井未紀（獣医師）

日本ヒルズ・コルゲート株式会社所属の獣医師。主に動物病院のスタッフ向けに院内セミナーを通して、栄養に関する情報、フードの大切さを伝えている。

最近よく耳にする「腸活」。愛犬の健康のために気になってはいるけれど、「実際どうやればいいの？」「本当に意味があるの？」「とりあえずヨーグルトや乳酸菌サプリをあげているけど、正しい方法なのか自信がない」

そんなふうに感じている人も多いはず。

腸の中は目に見えないし、「これで大丈夫」と実感しにくいからこそ、飼い主さんの中には「なんとなく腸活」を続けている方も多いのが現実です。

今回は日本ヒルズ・コルゲート株式会社所属の獣医師、粂井未紀先生に「愛犬の腸活」をテーマにお話を伺いました。

「気になるけどよく分からない」から「納得して続けられる」に変えるヒントを、ぜひ一緒に見つけていきましょう。（PR）

そもそも腸活って何？

腸活とは簡単にいうと、「腸内フローラ（腸内細菌叢）※を整えて、腸内細菌が作り出す代謝物を、人や動物の健康の維持に役立てようとすること」です。

※腸内フローラ（腸内細菌叢）とは、腸の中にすみついている多種多様な細菌の集まりのことです。これらの細菌は、まるで「お花畑（フローラ）」のように、種類ごとに群れを作りながら腸の中でバランスを保っています。この腸内細菌のバランスが、消化や免疫、健康全体に大きな影響を与えると言われています。

愛犬の腸の中には、私たち人間と同じように、たくさんの細菌がバランスを取りながら暮らしています。これが「腸内フローラ」と呼ばれるもの。腸内細菌のバランスが整っていると、消化や吸収がスムーズになるだけでなく健康的な被毛・皮膚のコンディションの維持にも役立つことが分かっています。

「腸には全身の免疫細胞の約7割が集まっているとも言われています。口から入ってくる細菌やウイルスなど、さまざまな異物に最初に触れる場所だからこそ、腸内フローラを整えておくことが、健康維持においてとても大事なんです」（以下：粂井先生）

反対に、腸内フローラが乱れてしまうと、便がゆるくなったり、体調を崩しやすくなったり、皮膚トラブルが増えたりと、さまざまな不調につながることも。

だからこそ、日々の食事や生活習慣を通じて腸内細菌のバランスを整え、「腸が元気な状態」を保つことが、愛犬の健康寿命を支える土台になります。

では、愛犬の腸内フローラを理想のバランスに近づけるためには、どんな方法があるのでしょうか？大きく分けて「プレバイオティクス」「プロバイオティクス」「シンバイオティクス」の3つのアプローチがあります。

善玉菌にエサを与える「プレバイオティクス」
プレバイオティクスとは、善玉菌のエサになる成分を与えて、もともと腸にいる善玉菌のパワーをサポートする方法です。「食物繊維や、オリゴ糖などがこれにあたります。善玉菌が元気に働ける栄養を補うことで、腸内フローラを自然に整えます」
生きた善玉菌を補う「プロバイオティクス」
プロバイオティクスは、乳酸菌やビフィズス菌など「生きた善玉菌そのもの」を外から補う方法です。「人間でいえばヨーグルトや乳酸菌サプリ、犬用でもこうしたサプリやおやつが増えています。ただし、腸に定着しやすい菌とそうでない菌があるので、効果には個体差があるのが特徴です」
上記両方を組み合わせる「シンバイオティクス」
シンバイオティクスは、上記2つの組み合わせ。善玉菌のエサと、生きた善玉菌の両方を一緒に与えることで、腸内フローラをより効率よくサポートできると考えられています。「腸活にはいろいろな方法がありますが、大切なのは“愛犬の体質や普段の食事に合ったやり方”を選び、無理なく続けることです」