犬にキャットフードはNG？なぜ好むのか？誤食時の対応と受診目安【獣医師解説】

「そもそもキャットフードは、完全肉食動物である猫に向けて設計されています。一方で犬は肉食に近い雑食とされているため、必要な栄養素の前提が異なります。

また猫は、炭水化物から効率よくエネルギーを得る能力があまり発達しておらず、脂質やタンパク質を主なエネルギー源として利用する体のつくりをしています。

そのため市販のキャットフードは、炭水化物を控えめにし、脂質やタンパク質でカロリーを確保する設計になりやすいんです」

また別の問題もあるといいます。

「キャットフードは、食の好き嫌いの激しい傾向にある猫が好むように、香りや風味など嗜好性が高くなる工夫がされています。そのため、キャットフードを食べ続けることで、ドッグフードを食べなくなってしまう犬も少なくありません。

その結果、治療のために療法食へ切り替えたいときに、フードが替えられず困るケースも考えられます」

「犬が誤食したキャットフードが療法食だったり、サプリメントが含まれていたりする場合にも注意が必要です。これらは、目的に合わせて成分が調整されていることがあり、犬にとっては負担になったり、体質や持病によって影響が出たりする可能性があります」

こうした点を踏まえたうえで、実際に犬がキャットフードを食べてしまった場合の対応を見ていきましょう。

「犬がキャットフードを食べてしまった場合、まず大切なのは体調変化があるかどうかを見極めることです。元気や食欲が普段どおりで、嘔吐や下痢などの症状が見られない場合は、かかりつけ医に電話で相談し、数日様子を見ても良いか判断を仰ぎましょう」

一方で、キャットフードを日常的に与えている場合は、対応方法が変わります。

「『実は知らずに愛犬にしばらくキャットフードを与えていました』という飼い主さんは意外と多いんです。しかし今は問題なくても、気づかないうちに体重が増えたり、消化器に負担がかかったりする可能性も充分にあります」

もし、これまでキャットフードを主食として与えていた場合は、なるべく控えるようにしましょう。

「これを機に体重や便の状態、食後の様子をあらためて確認し、気になる点があれば一度動物病院で相談しておくと安心です。特に、シニア期に入っている犬や、肝臓や膵臓に不安がある犬では、早めにチェックしておくことで、今後の食事管理の指針が立てやすくなります」

犬がキャットフードを食べてしまうのには、大きく分けて2つのパターンがあります。

ひとつは、ほんの一瞬のすきに犬が口にしてしまう「うっかり」のケース。もうひとつは、猫の食べ残しを「もったいないから」と飼い主が犬に与えてしまうケースです。

「多頭飼いでは、猫が食べ残したものを犬が盗み食いするケースもあるでしょう。防ぐには、食べる場所を分けることが一番です。理想は、犬と猫で食事をする部屋を分ける方法ですね。難しい場合でも、猫の食事場所を犬が物理的に届かない高さに移すだけで、誤食のリスクは大きく下がります」

また、「もったいないから犬にあげてしまう」という習慣がある場合は、そもそも猫に食べ残しを出させない工夫も有効だといいます。

「最初はフードを少なめに盛り付けて、足りなければ追加する。食べ残している場合は、置きっぱなしにせずに片付ける。特にウェットフードは傷みやすいため、食べきれる量を出すことが基本です。ぜひ意識してみてください」

健康な犬がキャットフードを少量食べてしまったとしても、必要以上に慌てる必要はありません。ただし、それを習慣にしないことが大切です。いつまでも愛犬には健康でいてほしい。そのためにも、この記事をきっかけに愛犬の食生活を見直してみませんか？