ものさしのひみつを聞きに行く

こんにちは、工業製造業系ライターの馬場です。

DIYを始めると、切る、削る、穴を開けるなど、さまざまな用途の工具が必要不可欠です。さらに、長さや角度、水平などを測るための計測器も色々と使うはずです。

特に、木工を行う方は、測定器として金属製の直尺、曲尺（L字ものさし）を使っていると思います。

150mmの金属製直尺

実は、ものさしの製造プロセスには、半導体の精密な電子部品を作る技術と同じような方法が用いられているのです。しかも、国内で金属製曲尺を製造しているのはわずか4社だけ。

金属製のものさしはどのように作られているのでしょうか？

今回は、ものさしのひみつをメーカーに聞きました。最新の便利な測定器も登場するので、ぜひ最後までご覧ください。

金属加工業の盛んな街にある会社

ロゴマークはペンギンではなく、シンワのSの字を元に鳥をイメージしてデザインされものだそうです。

ロゴマークはペンギンではなく、シンワのSの字を元に鳥をイメージしてデザインされものだそうです。

今回訪問したのはシンワ測定株式会社。金属製ものさしなどの長さを測る測定器の他、角度、重量、温度、酸度などを測る各種測定器、建築用工具の開発、製造、販売をしている会社です。

シンワ測定は、1971年に金属製の長さ計を製造していた3社が合併して、金属加工業の盛んな新潟県の燕三条地域に創立されました。金属製ものさしを始め、建築現場で使用される各種測定器、ガイド工具では国内トップクラスのシェアを持ち、ホームセンターの棚にも多くの製品が並んでいます。近くにある工具箱の中の測定器を見たら、シンワ測定の製品が幾つか出てくるかもしれません。DIYをやる方なら、お世話になっている可能性が非常に高い会社です。

工場内は金属製ものさし製造に使う特殊な装置が多数

今回対応していただいたのは、製造部部長の橋本さん。開発部にも長く在籍していた、金属製ものさしなどの測定器の専門家です。曲尺を中心に、金属製ものさしの製造方法や、最近売れている測定器などについて説明いただきました。ありがとうございます。

金属製曲尺は全て燕三条で作られていた！ものさしの意外な事実

　創立から50年以上経つシンワ測定が最初に製造したものが金属製曲尺。L字型をした、しなりのあるステンレス製のものさしです。

橋本

当社は金属製の曲尺を作るところから始まりました。昔は金属を叩いて真っすぐにして精度を出してから、専用の道具で目盛りを１個ずつ人の手で書いていました。その後、研磨や目盛りを入れる製造技術を確立して特許も取得し、量産に成功して今に至っています。

実際に使われていた目盛り入れの道具。

曲尺を作る会社は他にもあるのでしょうか？

橋本

過去には30、40社あったのですが、今は4社しかありません。全部、新潟県三条市にあります。そのうちの1社が当社で、ほとんどのシェアをいただいているニッチな産業です。

海外製のものが沢山入ってきたので製造する会社が少なくなったのですか？

橋本

日本で使われている弾力のある曲尺は、元々、神社仏閣の曲がった面を持つ屋根を作るため、大昔に大陸からもたらされたものとされています。現在あのような曲尺を使うのは日本、韓国、台湾ぐらいです。海外製のものを日本国内で見ることは無いですね。

しなる曲尺を使う国は少ない。　画像提供：シンワ測定株式会社

橋本

曲尺や直尺のようなものは、1本買ったら何年も使うのが普通だと思います。だから大量に売れるはずがないと思われるのですが、職人さんのようなヘビーユーザーも多く、数が出ます。当社で一番数が出る商品は、150mmの金属製直尺です。

曲尺や直尺にも色々あるのでしょうか？

橋本

多くの種類があります。角が厚いもの、薄いもの、平らなもの。断面の形が異なるもの。目盛りも、ミリだけでなく、尺が入るもの。表面を白くして目盛りを見やすくしたものなど、用途に合わせて各種あります。

曲尺は角の厚みが異なる。それぞれに合った使い方があります　画像提供：シンワ測定株式会社

曲尺は角の厚みが異なる。それぞれに合った使い方があります　画像提供：シンワ測定株式会社

ちなみに、角の厚くなった曲尺は「角厚」といいます。角が厚いので直角度が保たれ、しならせた時に角部が材料にあたりやすく、角を材料に引っ掛けて真っ直ぐな線が引きやすくなっています。古くから大工職人に愛用されている形です。「角厚」よりも角が薄いものは、「角薄」と呼ばれ、材料に傷をつけるケガキがやりやすい形状です。平らなものは「同厚」と呼ばれ、幅広い用途に使われます。

長さも色々なものさし

曲尺は建築業界に限らず、造船、自動車など多くの製造業の現場で使われているものです。橋本さんによれば、さまざまなデジタル計測器が出てきても減ることなく、シンワ測定での生産量はずっと伸びているそうです。無くなりそうに思えて、無くならない。それが曲尺や直尺などのものさしです。

金属製曲尺、直尺の製造方法

続いて金属製曲尺、直尺の製造現場を見せていただきました。曲尺、直尺の製造手順は、大雑把に分けると3つに分けられます。最初が、材料から切り出して各種加工を施し元になる形を作る。次に、表面に各種加工を施して目盛りを入れる。最後が検査、梱包です。実際のところ、各段階では多数の工程があるので、細かく言うと出来上がるまでには数十の手順が必要です。

曲尺となるステンレスのコイル

最初に形を作る段階です。曲尺の場合、写真のようなステンレスのコイルから切り出して作られます。これに圧力をかけて型の間を通して断面の形状を作り、硬くしなるように加熱処理（焼き入れ加工）を施していきます。

材料に焼き入れ加工を施す

加熱処理の後は、砥石で縁を磨いて形を整え、歪みが無くなるようにローラーで圧力をかけて真っすぐに伸ばします。伸ばしたあとは、決められた長さに切断され、曲尺になる部品の1つが出来上がりです。

曲尺になる3つの部分。

出来上がった部品は、別に作られた部品と接続されてL字型の曲尺の原形となります。接続では、「フラッシュバット溶接」と言われる方法が用いられます。

フラッシュバット溶接では、部品の接続面を押し当てて電圧をかけます。そうすると、火花をあげながら溶けて数秒で接続されます。

左が溶接後の曲尺。右が研磨途中のもの。

接続後は何段階かに分けて研磨工程が行われます。研磨工程の一部はロボットを導入して半自動で行われていますが、仕上げ研磨に関しては今も職人の方による手作業です。

1本、1本、手作業で仕上げられた曲尺には、表面を荒らす、メッキをするなどの表面処理が施されます。これらの表面処理で、光沢を落として目盛りを見やすくしたり、表面に傷をつきにくくしたりします。

ちなみに、直尺だと溶接の工程は必要ないので、大きな板から必要な形で切り出した後に研磨などの工程を経て形を整えて、表面処理が行われます。1.5ｍを超えるようなものは、長い板状（フラットバー）のステンレス材があるので、それを用いるそうです。

通常商品の直尺では最長で6ｍのものが販売されています。

続いて目盛りを入れる工程です。ここではフォトエッチングという技術が使われます。フォトエッチングでは、ミクロン単位の微細加工を行うことができます。半導体を用いた電子部品を製造する際にも用いられている技術です。

目盛りを入れるフォトエッチングの手順。

フォトエッチングでは、酸には強いが、紫外線に当たると剥がれてしまう膜を最初に作ります。描きたい模様の部分だけ紫外線が通るフィルムをその膜の上にのせたら紫外線をあてます。そうすると、紫外線が当たった模様の部分が剥がれます。ものさしの場合は、目盛りの元となる模様を描くことになります。この状態で酸性の液体や薬品に浸すと、膜の無くなった部分だけ溶けて、膜の残った部分は溶けません。溶けた部分に目盛りとなる黒いメッキを施して膜を除去すれば目盛りの完成です。

フォトエッチングの工程で使用される装置の1つ。

目盛りを入れられたものさしは、端の余計な部分が切断、研磨された後、機械や人の目で精度の検査が行われます。合格品はビニールカバーに入れられてから、梱包されて出荷です。

人の目によるものさしの精度の検査。

撮影NGのものもあり、かなりざっくりとした感じになりましたが、ものさしの製造工程はこのような流れになります。思っていた以上に手作業、職人技で行われていました。金属製ものさしがあんな値段で買えるなんて、実にありがたい。大切に使います。

ものさしだけじゃない！いまこの測定器、道具が売れている

シンワ測定では、ものさし以外にもさまざまな測定器、建築作業の際に使用する道具を取り扱っています。最近売れているものについても聞いてみました。

橋本

下地センサーですね。DIYをやる人が増えて一般の人も使うようになったので、売り上げが伸びています

壁の裏の見えない柱を探せます。

下地センサーは、壁に当てると石膏ボードなどの壁材の裏に隠れた柱の位置を、ライトやブザー音で知らせてくれます。カーテンレールや手すりを壁にしっかり取り付ける際に役経ちます。

下地探し　どこ太ProとBasic

こちらも下地を探す道具です。こちらは針を直接刺して感触で探すものになります。センサーと併用するとより確実に探せるそうです。

たためるエルアングルNext

橋本

丸ノコガイド定規は多くの建築現場で愛用されていて、DIYで利用する方も増えています。初めて使った方で、最初から使えば良かったという人もいます。

まっすぐ折り畳めてコンパクトに収納できるタイプの丸ノコガイド定規

最近売れているのは、折り畳めるタイプの丸ノコガイド定規だそうです。車に積んで運ぶ時に場所を取らないので、プロの方にも喜ばれています。丸ノコは持っているので、これ欲しいな。

熱中症計黒球式Bacic。そく売り切れの商品

橋本

新しく販売を開始した熱中症計は、暑さ指数（WBGT値）を測定して、熱中症の注意レベルを表示と警告ランプ、アラームでお知らせするものです。今年の夏は直ぐに欠品するほど多く出ました。

ポータブル簡易熱中症計もあります。

熱中症計はコンベックスケースにも取り付けられる形状になっていて、現場で作業する人も持ちやすい作りになっていました。ポータブルタイプもあったので、どんどん暑くなる日本の夏には必携の品になるかもしれません。

土壌酸度計各種

他にも、売れている商品はあります。こちらの土壌酸度計も出ているそうです。野菜によって最適な酸度があるので、それを数値的に測るものです。基本的には農家の方が使うものですが、家庭菜園をやる方でも買う人がいるのだとか。実は、私も畑をやるようになって土壌酸度計を買いました。数値管理は大事です。

ブルーレベルPro2とブルーレベルPro2デジタル

他に変わったところで、こちらの水平レベルを測る測定器がプロゴルファーの人に使われていることがあるのだとか。グリーンで傾斜を測るのに使われているそうです。

ゴルフはやらないのでグリーンの傾斜を測ることはないですが、DIYでリフォームをやるなら1つ欲しい品です。

ものさしと定規の違いとは？

無くなりそうに思えて、無くならない曲尺や直尺などのものさしですが、シンワ測定では、お客様の声、要望を積極的に取り入れ、現在も積極的にものさしの開発を続けているそうです。一見同じように見えるものさしですが、より見やすく、使いやすく、手に馴染むように変化を続けています。

他の測定器や工具類に関しても、お客様のこんなものが欲しいとの声を取り入れた結果、取扱商品数は年々増えているそうです。

最近ではアプリを使ってデータ転送できるデジタルノギスも出している

ところで、今あなたが使っているものさしは正確に測れているでしょうか？　測定器には測定精度（保証精度範囲）というものがあります。表示されている測定値が、真の数値に対してプラスマイナス幾つ以内に入っているかを示したものです。この範囲が狭ければより正確な測定器となります。ただし、範囲を限りなくゼロに近づけることはできても、完全にゼロにすることはできません。理系的な面倒くさい話になるので細かい点ははぶきますが、そういうものと思ってください。

実際の校正の様子　画像提供：シンワ測定株式会社

測定器は出荷時に測定精度の範囲に入るように調整、検査されています。しかし、長く使用していると必ず狂って数値がズレてきます。精密さを求められる製造現場などでは、測定器のズレは大問題です。出来上がったものが求められた精度で出来ているかを測定器で測る時に、その測定器が正しい精度で測れているかを証明する必要が出てきます。

そのため、基準となるものと比較して正確に測れているかを確認する「校正」が、認定された会社や組織にお願いして定期的に行われています。校正を行って正しい範囲に入っていれば、お願いした会社から「校正証明書」が発行され、その測定器が正しく測定できていることが認められます。範囲に入っていない場合は再度調整、検査が必要です。シンワ測定は、直尺、ノギス、マイクロメーターなどの校正を行う、日本でも数少ない国際的な認定事業者です。

レーザー墨出し器の調整装置

DIYで使うものさしに校正が必要になることは無いですが、測定器にはそのような作業があります。ついでですが、「ものさし」は目盛りがついて長さを測るもの。「定規」は、目盛りがあっても無くても良く、線を真っすぐ引く時などに使うものです。似ているようで微妙に違います。校正と一緒に覚えておくと、いつかどこかで役に立つかもしれません。（役に立つかな......）

シンワ測定株式会社 橋本

ものさしを作り続けて50年！ ものさし作りのひみつをシンワ測定に聞いてきた

シンワ測定株式会社橋本

ものさしを作り続けて50年！ものさし作りのひみつをシンワ測定に聞いてきた