犬は旅行を楽しめる？「この子にとって何が幸せ？」獣医師と考える、愛犬とのお出かけ

WanQol編集部に、愛犬とのお出かけについて、こんな相談が届きました。

「言うことをよく聞き、トイレもきちんとシーツの上でできる、お利口な子です。ただ、あまり自己主張をしないので、幸せなのか心配になることがあります。

お出かけはあまり好きではないようで、旅行に連れて行っても嬉しそうに見えません。散歩も嫌いで地面を歩かないため、散歩はしていません。

でも、ずっと家にいるのも退屈なのではと思い、旅行に連れ出しています。この子にとって何が幸せなのか、悩んでいます」

愛犬にも楽しんでほしくて計画したお出かけ。でも、反応が薄いと「連れてきてよかったのかな」と迷ってしまいますよね。

そこで今回は、動物の行動に詳しい獣医師・茂木千恵先生と、犬の目線で旅行について考えてみました。

そもそも犬は、旅行や知らない場所へのお出かけを楽しめるのでしょうか。

「旅行を楽しめる犬もいると思います。ただ、すべての犬が楽しめるとは限りません。

旅行では、車に乗ったり、初めての場所を歩いたり、知らない部屋で眠ったりしますよね。車は苦手でも、着いたら自分からにおいを嗅いで歩く犬もいます。反対に、車には平気で乗れても、宿では落ち着いて休めない犬もいるでしょう。

だから、旅行全体をひとまとめにして考えず、『車の中ではどうかな』『着いてからはどうかな』『宿では休めているかな』と、場面ごとの様子を見てあげてください」

場面ごとの様子を見るときに気をつけたいのは、「飼い主と一緒だから大丈夫」と決めつけないことです。

「飼い主さんがそばにいることで、不安がやわらぐことはあります。でも、それで車酔いがなくなったり、苦手な音が平気になったりするわけではありません。飼い主さんと一緒にいて安心できることと、その場所で心地よく過ごせることは、別なんです」

判断するときは、ほかの犬ではなく、愛犬自身の普段の様子と比べます。食欲や睡眠、排泄、遊び、飼い主とのやり取りが主な観察ポイントです。到着直後の反応だけで決めず、その後に落ち着けるか、帰宅後にいつもの生活へ戻れるかも確認しましょう。

移動中は、車への反応を見る

犬の飼い主907人を対象としたアンケート調査では、76.2％が、愛犬は車移動にいつも好意的な反応を示すと回答しました。一方、23.8％は、現在または過去に車移動に関する問題があったと回答しています※1。

ただし、これは飼い主による評価であり、犬が車移動を楽しいと感じていることを直接確認したものではありません。

移動中は、不安だけでなく、車酔いの可能性にも目を向けます。

茂木先生は「車内でよだれや口舐めが続く場合は、乗り物酔いかもしれません。獣医師に相談してください」と話します。

以下は、安全のために編集部が補足する、休憩・受診の目安です。

よだれや震えなどが見られたら、まず休憩を

車内でよだれが増える、口の周りを繰り返し舐める、震えるといった変化が見られたら、予定の休憩時間を待たず、安全な場所に停車して休ませましょう。車酔いのほか、不安や暑さが関係している場合もあります。車内を涼しく保ち、呼吸や呼びかけへの反応を確認してください※3・4。

呼吸や反応に異常があるときは、すぐに連絡を

呼吸が苦しそう、呼びかけへの反応が鈍い、ふらついて立てない場合は、休憩で治まるのを待たず、すぐに動物病院へ連絡し、受診につなげてください※4。

暑い車内で症状が出るなど、熱中症が疑われる場合は、涼しい場所へ移し、お腹など毛の薄い部分を、皮膚まで十分に水でぬらして冷やすなどの冷却を始めます。冷却だけで様子を見続けず、速やかに動物病院へ連絡し、受診につなげてください※3。

休ませても改善しない・何度も吐くとき

嘔吐を繰り返す場合や、症状が続く場合は、その場で動物病院へ電話し、症状と経過を伝えて、受診について指示を受けましょう※4。

到着後は、自分から周囲を確かめたり遊んだりするかを見る

「自分からにおいを嗅いで歩いたり、『遊ぼう』と誘ったりする様子が手がかりになります。その場から離れることもできるのに、自分からまた遊びや探索に戻ってくるかも見てみましょう。

ただ、尻尾を振ったり、元気に動き回ったりしているだけで、『楽しいんだね』とは決められません。嬉しいのか、緊張しているのかは、それだけではわからないんです」

反対に、震える、体を低くする、逃げる、隠れるといった様子には、不安やストレスが関係している可能性があります。ひとつの動きだけで判断せず、その場の状況やほかの変化も合わせて見ることが大切です。

宿泊先では、落ち着いて休めるかを見る

「静かにしていても、安心して休んでいる場合と、怖くてじっとしている場合があります。

体に力を入れたまま周りを見張っていないか、自分から動けるか、普段のように休めるかを見てください。普段なら眠れる時間なのに、物音のたびに起きる、といった変化も気にかけてほしいですね」