【連載】犬連れの旅行は大変なのか？前編｜森田めぐみ｜今日もウォンカとゆっくりさんぽ

暑い夏が、ようやく終わりゆきますね……。

皆さま、犬の散歩おつかれさまでした！！

どんなに早起きしても、起きたらすでに暑いし、夜は夜で、22時を回っても30℃を超えている日も多く。

出来る限りの早朝(もはや深夜の域)、そして就寝直前に眠い目をこすりながら散歩する日々は、私もヘロヘロになる上、ウォンカの生活リズムもめちゃくちゃ。

アスファルトが全然冷めていかないので、娘が歩いてすぐの野原に連れて行って(空き地の持ち主さんがありがたいことに犬を遊ばせていいと言ってくださっているので遠慮なく使わせてもらっている)、ウォンカを解き放つのだが、どうやら犬には散歩でしか味わえない喜びがあるようで、散歩なしというわけにもいかない。

うぅぅ、困るよー！　24時間暑いのに、どうしたらいいんだ！！

ごまかしごまかし夏を乗り切ろうと心に決め、日々を過ごしていた私だったが、娘はウォンカに対して罪悪感を覚えていたようである。

8月も中旬に差しかかった週末、娘は唐突に言い出した。

「ねぇ、やっぱり旅行に行かない？」

実は、私の休みは一応確保してある。

毎年のことながら、夫の休みが全く読めないため、適当に当たりをつけて、お盆明けに連休を取っておいたのだ。

犬と泊まれるホテルを検索すると、お盆明けというスケジュールが功を奏して、意外と今からでも予約が可能。

もし夫が行けないなら、娘とウォンカを連れて行けばいいかな……と考えながら、夫に相談してみると、夫はめちゃくちゃ乗り気だった。

我が娘は高校生。

一緒に旅行してくれることも、もしかしたら、今後ないかもしれないし、夫が乗り気なのもまぁ頷ける。

もし夫が行けなくなっても、日程変更はしないからね⁉︎

何度も確認をして、宿に予約を入れる。

海が目の前の、小さなホテルだ。

レイルと暮らしていた頃、もちろん不満などはなかったけれど、よく考えてみたら旅行は出来なかった。

レイルは、病気のせいで去勢手術が受けられなかったので、時に興奮が抑えられなくなることがあったし、そもそも他の犬とうまく関わることが出来なかったから、犬連れのホテルなんてもってのほか。

しかもトイレが外派だったので、やむなく一緒に移動する時はめちゃくちゃ気を遣っていた。

その点、ウォンカは他の犬とのつき合い方が上手だし、トイレは外でも室内でも出来る上、車酔いもしない。

旅のパートナーとして、ハナマルをあげたいレベル。

よしよし。

みんなで旅行に行けるなら、行きましょう！

今年の夏休み、夫と私のお休みが重なる２日間を、旅行に充てることにした。

私は水辺が大好き。

山だって好きだけれど、海と山、旅行先で選ぶなら絶対に海にするし、時間ができたら海に遊びに行く。

今まで住んできた場所は、どこも海や川が近く、レイルとはいつも川沿いを散歩していたし、週末になれば海に出かけていた。ところが、今住んでいる地域は、夫がハザードマップと首っ引きで選んだ場所で、海も川もないのである。

久しぶりの海、楽しみ過ぎる……！！

どうしよう、ウォンカ用のライフジャケットを買おうかな⁉︎

ソワソワする私を家族が静止する。

絶対要らないと言うのだが、海に入るなら絶対必要じゃない？

実は、ウォンカには立派な水掻きがある。

ウォンカは、絶対に、絶対に泳げる……はずが、彼は水が怖いのだ。

夫と娘は言う。

ウォンカは海にも川にも入りません。

水に近づくことはないでしょう。

もし万が一にも水に慣れ親しむような気配があれば、次回に向けて用意したらいいのでは。

うーーーん。

いや、でもさ？

万が一にも慣れ親しむ可能性があるわけだから。

慣れ親しんだ時にライフジャケットがなかったら困るしね。

海とお近づきになるチャンスを逃すし。

私は、家族に内緒でライフジャケットを注文した。

届いたライフジャケットは、ウォンカによく似合う赤色で、試着しておすわりのポーズですドヤるウォンカが可愛く、何枚も写真を撮って褒めちぎる。

可愛い。ウォンカ、そのライフジャケット、世界一似合ってるよ！！

近所のじゃぶじゃぶ池すら怖がるウォンカが、海で泳ぐとは到底思えないが、私はちょっとウキウキしていた。

レイルとは旅行が出来なかったから、海への旅が出来るようになったのは先先代のニコリ以来だ。

ニコリは、海で泳ぐことが大好きなゴールデンレトリバーの女の子。

思えば、ニコリと一緒に旅行していた頃は、息子は小学生で、娘はまだ赤ちゃんだったな……。

今や、ウォンカのお世話担当の娘。時が経つのは早い！

1泊2日だけど、全力で楽しむぞ！！

夫は夫で、犬と一緒に出来るアクティビティを検索しまくっていた。

旅に犬を連れて行くと、行動範囲が狭まる気がしていたのだが、ちょっと違う気がする。

犬がいることで、別の視点で楽しむ旅が始まるのだ。

なんとかお天気も持ちそう。我が家の小型車に、ウォンカは喜んで飛び乗った。