【世界初】垂れ耳の犬の悩みを解消する『イヤーシュシュ』が大人気。発明者・小原若奈さんの愛犬への想い

垂れ耳の犬、例えば、アメリカン・コッカー・スパニエルやキャバリア・キング・チャールズ・スパニエルなどの飼い主さんたちの間で、人気となっている商品があります。

その名も『イヤーシュシュ』。

SNSで「#イヤーシュシュ」と検索してみると、長い耳をシュシュですっきりまとめた可愛いワンちゃんたちの写真がたくさん出てきます。垂れ耳のワンちゃんは、食事中やお散歩中に耳が汚れがちですが、これなら気にならなさそう。

『イヤーシュシュ』を世界で初めて考案・制作したのが、こだわりの犬アイテムを集めたオンラインセレクトショップ『Bonbon（ボンボン）』の店長・小原若奈（おはらわかな）さんです。

小原さんが、『イヤーシュシュ』を作ったのは、愛犬・だいもん君（アメリカン・コッカー・スパニエル）の耳の病気を防ぎたい……と思ったのがきっかけでした。

「垂れ耳の犬は耳の中が蒸れやすくて、外耳炎などの耳の病気になりやすいので、病気予防のために試行錯誤した末、シュシュという形になりました」と語る小原さん。

今では「可愛い！」「耳が汚れにくい」と評判を呼び、『Bonbon（ボンボン）』の看板商品になっています。新作が出る度に購入し、コレクションしてくださる方もいるんだとか。また、この発明は実用新案として特許庁により登録されています。

そこで、『イヤーシュシュ』を開発した背景や、愛犬との暮らしについて小原さんに直接お話を聞いてきました！

——『イヤーシュシュ』は小原さんが世界で初めて考案されたということですが、何がきっかけで作ろうと思われたんですか？

小原若奈さん（以下、小原）：愛犬・だいもんの、耳の蒸れを軽減したい、と考えているうちに、耳を何かで上に上げられないかな？　と思ったのが始まりでした。

——耳が蒸れるとどうなってしまうのですか？

小原：だいもんのような垂れ耳の犬は、外耳道（鼓膜につながる道）に空気が通りにくいため、耳の中が蒸れやすく、外耳炎などの耳の病気になりやすいんです。定期的な耳のケアをしていても、すぐに耳が赤くなってしまったり、垢が出たりしてしまいます。

だいもんを病院に連れて行く度、「耳が蒸れやすいから気をつけてね」と言われていたこともあり、他の垂れ耳のワンちゃんのためにも、何か便利なアイテムを作れたらと思ったんです。

——具体的に、『イヤーシュシュ』はどのようなものなのでしょう？

小原：2つのシュシュがスナップボタンでくっついているものです。左右の耳にシュシュを通して固定して使います。

——とってもシンプルな構造ですね。

小原：はい。なるべくワンちゃんが装着しやすい仕組みで考えました。

耳を上に上げることで、通気性が良くなり、蒸れが軽減できます。いろいろと試行錯誤の末に、アクセサリー感覚で楽しく使ってもらいやすい、シュシュという形に落ち着きました。

愛犬・だいもんも、『イヤーシュシュ』を使っているおかげで、昔から懸念されていた耳トラブルもなく快適に過ごせています。

——素晴らしいアイデアですね。完成まではどのくらいかかったのですか？

小原：素材にもこだわり、構想から発売まで半年くらいはかかったと思います。

——どんな素材でできているんですか？

小原：基本的に綿100%の布とプラスチックのボタン、アクリルの樹脂です。誤飲が怖いので金具は一切使わず、ボタンは万が一、飲み込んでしまっても排泄されやすい大きさのものといったように、素材を厳選しています。

——なるほど、それなら安心です！　商品発表後の反応はいかがでしたか？

小原：ありがたいことにたくさんの反響をいただけました。

実は、1番初めは受け入れてもらえるかどうか確信がなかったので、予約販売でスタートしたんです。そこで、『Bonbon（ボンボン）』のブログでおそるおそる「欲しい人いますか？」と呼びかけたところ、予想以上の方から「欲しい！」というお声をいただくことができました。

——それは嬉しいですね。やはり、愛犬の耳のケアに悩む飼い主さんが多いということですね。

小原：そうですね。でも、単純に「可愛いから」という理由で買ってくださる方も多かったんです。

購入してくださった方がシュシュをつけた愛犬の写真をSNSなどに投稿、それを見てシュシュを気に入ってくれた方がご購入くださって……という風に広がりました。

——なるほど～。確かにツインテールみたいで可愛いです！　飼い主さんがSNSに投稿したくなるのもわかります。

小原：私は、飼い主さんがハッピーだとワンちゃんもハッピーだと信じているので、イヤーシュシュで飼い主さんがハッピーになってくれたら、本望です！

——他にどんな反応がありましたか？

小原：愛犬の耳の蒸れによく悩まされていた飼い主さんから「耳の風通しが良くなり、気持ち良さそうにしています」など、ポジティブなお声がたくさん届きました。

——垂れ耳のワンちゃんのお悩みを解消できたのですね。

小原：そうですね。少しはお役に立てたのかなと思います。さらに私自身、イヤーシュシュの開発途中でだいもんに使い始めてから気づいたのが、耳の汚れ防止としても役立つということ。耳が頭の方に寄せられて自然に引き上がるからです。

お客様からも「食事中や散歩中にシュシュをつけていると、汚れがつきにくくなった」というコメントをたくさんいただいています。

——たしかに、地面や床に耳が擦れないのはいいですね。

小原：そうなんです。あとは、「スヌード（※）嫌いな子が、シュシュなら付けてくれるので助かります」というお声も。

垂れ耳の犬の飼い主さんは、愛犬の食事中や散歩中にスヌードを使い、耳の毛の汚れを防ぐ方が多いのですが、スヌードは愛犬の可愛いお顔が隠れてしまいがちでもったいないなぁって思っていました。

（※）防寒や耳が汚れることを防ぐヘアバンド

——『イヤーシュシュ』はワンちゃんのお顔が良く見えるのが良いですね。

小原：はい。スヌードが苦手なワンちゃんや飼い主さんもいらっしゃるので、他に選択肢をご用意できたのはよかったと思います。