犬も「おもちゃ依存症」になる？ おもちゃしか見えなくなる犬たちのことを獣医師に聞いた

おもちゃを見ると大興奮。片付けても「あれ、どこいった？」と探し続け、何度投げても「もっと！」と終わる気配がない。

そんな愛犬を見ながら、「本当におもちゃが好きだなあ」と笑っている飼い主さんも多いのではないでしょうか。我が家の柴犬のネギもおもちゃに強い執着を見せます。可愛らしいなと思う反面、大丈夫かなと心配になることも。

犬の「おもちゃ好き」、どこまで許容してよいのでしょうか。あまりに執着が強い場合、いわゆる「おもちゃ依存症」なのでは？と思うことも。

「ただのおもちゃ好き」と、ちょっと気になる執着の境目について、獣医師の茂木千恵先生に聞きました。

「現時点では、犬の『おもちゃ依存症』という病気が確立されているわけではありません。人では、アルコールやギャンブルなどの依存症について診断基準がありますが、犬のおもちゃへの執着について、同じように診断する基準はないんです」

では、ネギのようなおもちゃへの強い執着は、どう捉えればよいのでしょうか。

ここでおもしろい論文をご紹介します。

2025年に発表された研究です。

この研究では、おもちゃへの意欲が非常に高い105頭の犬を対象に行動を調査。その結果、33頭が、おもちゃを強く追い求め続けたり、ほかのことへ注意を切り替えにくかったりする『依存に似た行動の傾向が高い群』に分類されました 。

こうした行動には、人の依存症でみられる「そればかりが気になってしまう」「自分で行動を止めにくい」といった特徴と、一部共通する点があります。

そのため研究では、「addictive-like behaviour」、つまり「依存に似た行動」と表現されています。

今回報告されたのは「依存症」そのものではありませんが、人の依存症と一部共通する「依存に似た行動」を示す犬がいることは、研究からわかってきています。