【連載】ウォンカに、スキル”お留守番”を授ける｜森田めぐみ｜今日もレイルとみじかいさんぽ

それでも、お互いに慣れてはくるもので、ひとつの区切りは2週間が経過したあたりだった。

トイレのドアを閉めることに成功したのだ……！

パンパカパーン！　頭の中でファンファーレを鳴り響かせながら便座に座る私。

1枚ドアを隔てた先にいるウォンカは……。うん、鳴いていないぞ！！

ウォンカの確かな成長を感じたわが家は、活気づいた。大丈夫、いつかお留守番だって出来るはず！

ところが、お留守番は思った以上に高いハードルで、私は育児ノイローゼ一歩手前。

ずっと家にいる日でも、玄関先に出る用事というのは意外にも多い。宅急便の受け取り、ゴミ出し、ウォンカが粗相したマットを洗濯し取り込む……。その度に狼さながらの遠吠えをしつつ暴れ回るから、たまったもんじゃない。

とにかく一歩ずつ着実にやっていこう。

夫は単身赴任で、息子も何かと不在がち。頼れるのは娘だけだ。

私と娘は、ウォンカの不安を取り除いていく計画を立てた。

まずは、とにかく安心させること。

そして、私たちが新しい家族で、そして私たちは一度家を出たとしても、必ず帰って来ることを理解してもらう。

私と娘のどちらかが必ず家にいる状態を保ちつつ、在宅している人間は、外に出る素振りをランダムにくり返し、その様子をウォンカに見せる。

例えば、上着や鍵を手にする、玄関ドアに手をかける。

そういった動作を見たウォンカが、パニックを起こしそうな気配を感じたら、やめる。逆に、もし黙って見ているようだったら、試しに外に出てみる。

気が遠くなるほど、毎日それをくり返していると、ある日急に、外に１０分以上出ていても大丈夫な日が訪れた。

翌日、調子に乗って外で30分草取りをしたら騒ぎ出したので、一歩後退。

それでも30分の壁を超えたことは大きい。

1ヶ月半が経過した時には、ウォンカが気配を感じられる家のすぐ外を離れ、近所のコンビニに行くことに成功。

すると、少しずつだが家を空けられる日が増えてきた。

最寄駅で買い物して戻って来られた日には、娘と祝杯をあげた。

美容室から戻っても、家が平常通りだった日はちょっとしたパーティー。(ちなみに美容室にいる間は、気が気ではなく、ずっとペットカメラを見つめていた)

そして、とうとう丸一日、私が仕事に出てから、娘が帰宅する時間まで、何事もなく留守番が出来る日がやってきた。

元来持ち合わせていない“根気“というスキルを、とうとう私は会得したのかもしれぬ。

それはウォンカがやって来て、ちょうど３ヶ月が経過した時のこと。

保護犬を迎えた経験がある人に会うたび、慣れるまでの目安を聞き、それに対して多くの人が答えた日数。

やはり先人の話は、良く聞くべきだ。

3ヶ月が経過し、ウォンカは完全に私たちの家族になったのだ。