ニホンザルの被害と対策を専門家が解説

日本固有のサル、ニホンザル。動物園やテレビなどでも見かけることが多く、その姿かたちを思い浮かべられる人も多いのではないでしょうか。

一方で、野生のニホンザルによる被害は全国各地で発生しています。農作物を荒らしたり、家屋を傷つけたり、時には人を攻撃したりすることもあります。

そこで今回は、ニホンザルの研究者で、『里のサルとつきあうには』（京都大学学術出版会）をはじめ、サルに関する著書を数多く執筆している東洋大学教授の室山泰之先生に、ニホンザルの行動の特徴や、被害を防ぐために注意すべきポイントなどについて話を聞きました。

動物行動学、野生動物管理学、霊長類学などを専門とする、東洋大学教授の室山泰之先生

ニホンザルとはどんな生き物？

草を食べるヤクシマザル（ニホンザルの亜種・画像提供：室山泰之先生）

ニホンザルは日本固有の哺乳類です。オスは体重約15キロ、メスは約10キロで、オスの方が一回り大きいのが特徴です。

四足で歩くニホンザルですが、イヌやネコと異なり、私たち人間と同じようにかかとをつけて歩く「蹠行性（しょこうせい）」の動物です。

基本的には果実や堅果、種子、若葉、花、樹皮、きのこ、樹皮、冬芽など植物質のものをおもな食物とする雑食性で、昆虫や小動物を食べることもあります。

ニホンザルの繁殖と寿命

野生のニホンザルの寿命はあまり知られていませんが、20歳を超えることはほとんどありません。飼育下や餌付けされている群れなど、栄養状態が良い環境では30歳を超えることもあります。

メスは4～5歳で初めて発情し、6～7歳で初産を迎えます。交尾季は秋から冬、出産季は春から夏にですが、地域によってかなり時期がずれます。出産は毎年ではなく2〜3年に1回で、一度に産む子どもの数は1頭。

まれに双子を出産することもありますが、野生下で2頭とも育てられることはほとんどありません。飼育や餌付けされている群れで栄養状態がよい場合は、発情や初産が1～2歳早くなったり、出産間隔が短くなったりします。

ニホンザルが一度に出産するのは、ほとんど1頭（画像提供：室山泰之先生）

群れで暮らすニホンザル。「ボスザル」はいない

野生のニホンザルは群れを作って暮らします。メスが生まれた群れの中で一生を過ごす一方、オスはオトナになる前に基本的に生まれた群れを離れます。生まれた群れを離れたオスは、別の群れに入ったり、単独で暮らしたり、時には一時的にオスだけの集団を作ったりすることもあります。

ニホンザルの群れ

「ボスザル」という言葉を聞いたことがある方もいるかもしれませんが、餌付けされている群れ以外では、群れの移動方向を決めたり、ほかの個体の行動を支配したりするような「ボス的な振る舞い」をするサルは確認されていません。群れの中で一番順位の高いオスは、研究者の間では「アルファオス」と呼ばれています。

またニホンザルは、霊長類の中では地上性が比較的強いという特徴があり、地上で多くの時間を過ごします。採食するときには木の上にもよく登りますが、現在の日本にはオオカミなどの外敵がいないため、地上で眠ることも珍しくないそうです。

室山先生

ニホンザルの群れが寒い時期におしくらまんじゅうのようにくっついて体を温めあう様子を「サル団子」と呼ぶこともありますね。

なぜニホンザルは人里に現れるの？

ニホンザルは、北は青森県、南は鹿児島県まで分布しており、淡路島など一部の島にも生息しています。青森県の下北半島に生息するニホンザルは、ヒトを除く霊長類の自然分布の最北限でもあります。

本来、山の中で暮らしているニホンザルですが、近年は過疎化や高齢化による耕作放棄地の増加などに伴い、中山間地や平野部の人里などにも群れで出没するようになっています。時には群れを離れた単独のオスが市街地に姿を現し、ニュースになることもあります。

室山先生

ニホンザルは、少しでも指がひっかかる場所があれば高いところでも簡単に登ることができます。ビルが立ち並ぶ都心部でも、建物の屋根や樋（とい）、電線などを伝って入り込んでしまう可能性があります。

ニホンザルによる被害

ニホンザルによる被害としては、どのようなものがあるのでしょうか。

農作物や家屋への被害

もっとも大きいのは農作物への被害。農林水産省の「農作物被害状況（令和6年版）」によると、ニホンザルによる農作物被害はシカ、イノシシに次いで3番目に被害金額が大きくなっています。自然環境で手に入る餌よりも可食部が大きく、栄養価が高い野菜や果実などの味を覚えたサルが、餌を求めて繰り返し畑や果樹園を荒らすようになったのではないかと考えられています。

ニホンザルにかじられた大根（画像提供：室山泰之先生）

家屋への被害も深刻です。ニホンザルは高いところに登ることができるため、屋根の上で瓦をめくったり、アンテナを破損したりします。また、開いている窓から侵入し、家の中を荒らすこともあります。

人への被害や交通事故

意外と知られていないのが、列車や車との衝突事故です。全国的な統計はありませんが、JRなどの線路や高速道路、一般道などにニホンザルが急に飛び出して衝突する事故は、全国各地で発生しています。

とくに自動車の場合は、大きな事故につながる可能性もあり、高速道路などでは侵入防止柵などの対策も講じられていますが、完全に防ぐのは難しいのが現状です。

また、ニホンザルは人を攻撃することもあります。「人間は怖くない」と学習し、人に馴れてしまったサルは、人を見かけても逃げなくなります。時には人を威嚇したり、持っているものを餌だと思って奪おうとしたりします。鋭い犬歯を持っているため、噛まれると大けがにつながる恐れがあります。

室山先生

台所で家事をしていて、気配を感じて後ろを振り向いたらニホンザルがいた……といった話を耳にすることもあります。人に馴れたニホンザルは、すぐ近くまで寄ってくるので、注意が必要です。

ニホンザルの被害を防ぐために、個人でできることは？

ニホンザルによるさまざまな被害を防ぐためには、どのようなことに注意する必要があるのでしょうか。意識すべきポイントについて、整理しました。

ニホンザルを見かけたときの対処法

まず重要なのは、絶対に野生のサルに人間の食物を与えないことです。「人間は餌を持っている」と学習したニホンザルは、餌を求めて人間に近づいてくる可能性があります。

たとえば、観光地で軽い気持ちで餌を与えてしまうと、サルが人間を怖がらなくなり、人が乗っている車の上に登ったり、時には人を威嚇・攻撃したりすることも。見かけても近寄らずに適切な距離を保ち、できるだけ接触をしないことが大切です。

人間に慣れたニホンザルが、車の上に乗ってくることも（画像提供：室山泰之先生）

至近距離でニホンザルに出くわしてしまった場合、背中を見せて逃げようとするのは危険です。後ろから飛びかかられることもあるので、出くわした場合は、背中を見せず慎重に後ずさりしながら、距離を取りましょう。複数頭いる場合は、塀や壁を背にするなど、サルに背後を取られないようにしながら移動することが大切です。

こちらから近づかなくても、手にレジ袋などを持っていると、奪おうとしてサルが向かってくることもあります。袋を取られないようにすると噛みついてくることもあるため、無理に取り返そうとせず、可能であれば袋を手放し、距離を取りましょう。

集落での被害を防ぐために注意すること

中山間地域などでは、ニホンザルが群れでたびたびやってきて、畑や果樹園を荒らしたり、家屋を傷つけたりする被害に困っている集落も少なくありません。

集落でのサルの被害を防ぐために重要なのは、ニホンザルが集落内ですぐに餌を入手できる状態にしないこと。たとえば、以下のような対策が有効です。

・畑や収穫物をしっかりとした網で覆う

ただ網をかぶせるだけだと、サルが取り払って中のものを食べてしまう可能性があるため、網を杭で固定したり、すぐに動かせない重し（できれば長くてふとい丸太など）を使ったりして、簡単に取り外せないように工夫することで効果が高まります。

・電気柵を使う

通電していない柵では、ニホンザルが登って容易に侵入してしまうので、効果は期待できません。ニホンザル用の電気柵を使用しましょう。また、ニホンザルの侵入を防げるよう、正しく設置することも重要です。

たとえば、碍子（ガイシ）が内側を向いていると、ニホンザルが支柱を伝ってのぼり、電線に触れないで農地に入ることがあるため、侵入してくる外側に向ける必要があります。（注：製品によって正しい取り付け方は異なるため、説明書や案内に従って設置しましょう）

碍子の向きが逆に設置された電気柵。効果を発揮するには正しい設置が必要（画像提供：室山泰之先生）

・餌となるものを放置しない

たとえば、野菜（玉ねぎなど）や果物を軒先に干していると、それを目当てにニホンザルがやってきます。また、集落内にある、果実が成る樹木の場所を覚えて、たびたび食べに来ることもあります。サルが容易に近づける場所に食べ物を放置しない、収穫物を入れた納屋に鍵をかけるなどの注意が必要です。

また、カキなどの果樹が大木になって、果実はなるものの、毎年収穫せずに放置している場合は、サル対策としてその果樹を伐採することなども検討しましょう（管理者の許可等が必要です）。

・家の戸締まりをする

窓や玄関の鍵を開けたままにしていると、餌を探してニホンザルが中に入ってくる可能性があります。ちょっとした外出などでも、サルの侵入を防ぐために、戸締まりをしっかりとしましょう。

上記は一例ですが、大切なのは、地域全体で取り組むことです。観光地の餌やりなどと同じく、他の人が気を付けていても、一部の場所に餌があると、ニホンザルが集落を繰り返し襲う可能性があります。農作物を守るだけではなく、噛みつかれるなどの人的被害を防ぐ意味でも、ニホンザルに「集落には餌がある」と学習させないようにしましょう。

集落に出てきて遊んでいるニホンザルの子ども（画像提供：室山泰之先生）

室山先生

たとえばサル対策のために重しとして置いた石を、そうと知らずに家族が邪魔だからと片付けてしまうこともあります。家族や集落全体での情報共有も必要ですね。

サルよけグッズは効果がある？

室山先生によると、音や光を使って追い払おうとしても、ニホンザルは学習能力が高く、危険がないとわかるとすぐに逃げなくなってしまうため、あまり効果は期待できないそうです。

クマよけなどにも使われているカプサイシンが配合されたスプレーは一定の効果がありますが、製品によって品質や成分濃度が異なります。成分表示などを確認し、信頼できる販売店で購入するようにしましょう。

ニホンザル被害を防ぐカギは、地域ぐるみの対策

ニホンザルによる被害は古くから報告されていますが、対策は地域によって差があり、場所によってはなかなか進んでいないのが実情です。自治体や関係省庁が発信する情報も参考にしながら、餌となるものを放置しない、戸締まりを徹底するなどの身近な対策と、地域ぐるみの取り組みを進め、被害の防止につなげることが必要です。

室山先生

被害を防ぐために大切なのは、情報を共有しながら、足並みをそろえることです。たとえば観光地で、「餌やり禁止」のルールを多くの人が守っていても、数人の人が勝手に餌をあげてしまうと、サルは人間が餌を持っていると認識してしまいます。集落での対策も同じです。誰か特定の人が頑張るのではなく、みんなで協力して、サルの被害を防ぐよう対策してほしいと思います。

見かけたらどうする？中型の野生動物との付き合い方

アライグマを見つけたら？急増の理由と正しい対策【専門家監修】

アナグマとは？生態や特徴、見つけたときの対応を専門家に聞いた

ハクビシンを駆除したい！自分でできる追い出し方と捕まえ方のコツを解説

イタチを駆除するには？必要な手続きや道具、依頼費用などをまとめて解説！

美容/KEYWORD