謎めいた生き物、コウモリ

夕暮れにさしかかった空を飛ぶコウモリ（画像提供：（C）大沢夕志）

コウモリを自宅のベランダや軒下などで見つけ、駆除や対策をしなければと悩んでいる人もいるかもしれません。しかし、コウモリは鳥獣保護法によって保護されているため、仮に自宅に棲みついたとしても、人間が故意に傷つけたり、捕獲したりしてはいけません。

人の住む場所を住みかとするコウモリはどう対処すればよいのでしょうか。世界各地でコウモリを観察し、観察会や企画展示などを通じてコウモリの生態や魅力を伝える活動をされている大沢夕志さん・啓子さんに、コウモリの生態や対策方法について伺いました。

大沢夕志さん・啓子さん

街中で見られるコウモリの生態

コウモリの翼は腕と指、胴体との間に膜が張られていることがわかります（画像提供：（C）大沢夕志）

コウモリと聞くと何となく怖いイメージを抱く人がいるかもしれませんが、実際はどんな生物なのでしょうか。

大沢夕志さん

夕志さん

コウモリは世界中で1469種いて、日本だけでも30種以上生息しています。北海道や沖縄では違う種も見られますが、関東近郊の街中で見かけるコウモリはほぼアブラコウモリです。

建物の金属製の屋根の下側から顔を出したアブラコウモリ（画像提供：（C）大沢夕志）

アブラコウモリは体長5㎝程度、体重5～10gのとても小さなコウモリです。顔と胴体は灰色がかった茶色い、フサフサとした毛で覆われていて、目はクリクリとつぶらです。

大沢啓子さん

啓子さん

顔をじっくり見る機会は少ないと思いますが、よく見ると愛らしい顔をしているんですよ。

明るいときに飛んでいると、胴体と腕、指の間に張った翼の膜が透けて薄茶色の油紙のように見えるため、アブラコウモリと名付けられた説もあるそうです。

第1指だけが膜から突き出ていて、4つの指は膜を支えるように伸びています（画像提供：（C）大沢夕志）

飛ぶ際は、翼を広げて、バサバサと上下させます。助走をつけることもなく、ふわっと飛ぶのが特徴です。ちなみに、膜からぴっと出ているのが第1指で、人間でいう親指にあたります。第2・3・4・5指は長く伸びて、膜を支えています。

膜は弾力があり、簡単には破れない構造となっています。傷や乾燥により破れることもありますが、よほど大きな穴があかないかぎりは再生するようです。

コウモリが活発に活動するのは春・夏・秋

アブラコウモリは、11～12月あたりから3月くらいまで冬眠します。冬眠といってもぐっすり眠るわけではなく、水を飲むために何日かに1回は覚醒して、ねぐらから出てくることもあるそうです。

出産は冬眠を終えて、暖かい季節になった6～7月くらいで、1カ月もすれば子どもは自力で飛べるようになります。アブラコウモリは他の種と比べて寿命が短く、メスで5年、オスで3年程度。個体の大きさもオスメスで変わりがなく、区別できる特徴も見られません。近づきすぎたときは威嚇し合う場合もありますが、縄張り争いも見られず、穏やかに暮らしています。

エサ発見！　果敢にエサを追いかけるアブラコウモリ（画像提供：（C）大沢夕志）

夜行性のコウモリは、朝昼は寝ていて夕方あたりから動き出し、エサを求めて狩りに出ます。エサは蚊のような小さな虫です。一晩で体重の半分程度の量に相当する数百匹の虫を食べるようで、けっこう食欲旺盛です。

集団で狩りをすることもなく、それぞれが川や池など蚊が発生しやすいエサ場を求めて動きます。エサは足と胴体の間にある尾膜でエサをすくい、尾膜の中に頭を突っ込んで食べます。尾膜がざるのような役割を果たすんですね。

大沢夕志さん

夕志さん

マイナスのイメージがある生物なので、居るだけで嫌だと思われるのかもしれませんが、アブラコウモリがいなくなると、エサにしている蚊が増えて人間は大変だと思います。

「アブラコウモリが減ったら蚊が増えます」と夕志さん

なぜコウモリは住宅街に出没するのか

アブラコウモリのように住宅街に出没するコウモリが、住宅に入ってくる理由は屋根の下や戸袋などの隙間を「ねぐら」にしているためです。

ねぐらから出てくるアブラコウモリ（画像提供：（C）大沢夕志）

ねぐらは、昼間にコウモリが休息をとる場所です。鳥のように巣はつくりませんが、アブラコウモリは住宅や高架下など人工建造物のちょっとした隙間をねぐらにします。アブラコウモリのメスと子どもは集まって寝ていますが、オスは単独で寝ているとこが多いです。またすべてのコウモリが天井などにぶら下がって寝ているわけではありません。

大沢夕志さん

夕志さん

アブラコウモリなどは隙間に入るのが好きで、壁などに体のどこかをくっつけて寝ると安心するようです。

軒下、ベランダ、換気口など狭い空間をねぐらにしますが、アブラコウモリが好む温度や暗さといった住環境の条件はわかっていません。

よくゴキブリが1匹家に出たら100匹はいると言われますが、アブラコウモリが1匹見つかったからといって、たくさんいるとは限りません。アブラコウモリは年に1回しか出産せず、3頭程度子どもを産みます。ただ成長過程で死んでしまい、残るのは1頭程度。オスとメスが一緒にいても爆発的に数が増えることにはならないのです。

大沢啓子さん

啓子さん

以前、建て替えで壁と壁の間にできた隙間に、アブラコウモリが100匹以上棲みついたお宅に行きましたが、それくらいの数ならカサカサと動く音がしたり、フンや臭いなど被害が出るでしょう。ただアブラコウモリは群れないので、100頭以上集まったというのは珍しいケースです。

「とてもかわいい顔をしていますので見てほしい」と啓子さん

夜には「ナイトルースト」で見かけることも

夜の活動中には、ねぐらとは別にナイトルーストという待機場所にいることがあります。ナイトルーストとは、エサをたくさん食べて、おなかが空くまでの間に休憩するような場所になるのですが、これは天井裏など隠れた場所ではなく、マンションのベランダの壁面の隅などを選ぶことが多いそうです。

ツバメが巣をつくるような場所をイメージしてもらうとわかりやすいでしょう。特に3方向に壁があって直角になっている部分が大好きで、壁の隅っこにくっつくような姿で休憩しています。

ナイトルーストで休憩中のアブラコウモリ（画像提供：（C）大沢夕志）

大沢啓子さん

啓子さん

自宅のベランダがナイトルーストになったら壁が汚れたり、フンが落ちたりはします。ただ通常であればくっついていても数頭なので、一晩で落ちるフンはたいした量になりません。そもそも数頭程度であればくっついていることにも気付かないでしょう。

長さ1cm程度のアブラコウモリのフン。土や草の上に落ちれば発見は困難なほど小さい

日本に生息するコウモリから人に病気がうつる可能性はある？

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が拡大したときに、コウモリから人間に新型コロナウイルスが感染したといわれました。

しかし、東京大学などのチームによる研究から、コウモリの1種であるコキクガシラコウモリからSARS-CoV-2（COVID-19 を引き起こすウイルス）と近縁なウイルスが発見されてはいるものの、SARS-CoV-2とは違うウイルスであり、ウイルスが直接人間に感染する可能性は極めて低いということがわかっています。また、日本のコウモリから人間にウイルスが感染したという事例はありません。

大沢啓子さん

啓子さん

ただアブラコウモリは野生の生物です。子どものコウモリがねぐらから落ちているのを見かけることがあります。日本ではウイルス感染の報告はないものの、寄生虫もいるので、かわいそうですが触らないようにしましょう。死骸を処理するときはマスクやゴム手袋をしてください。これはコウモリに限らず野生鳥獣すべてについていえることです。

参考：東京大学大学院農学生命科学研究科・農学部
https://www.a.u-tokyo.ac.jp/topics/topics_20201104-2.html

コウモリ対策はベランダ用ネットで

コウモリ対策のまとめ

コウモリが天井裏やベランダに出入りすることを避けるには、入ってこれないように工夫するしかありません。防虫剤に使われているナフタリンや蚊取り線香を置く、煙をたいたり、超音波で追い出したりする方法も聞きますが、確実に対策するなら「ネットを張るのが一番効果的」と大沢さん。

大沢夕志さん

夕志さん

コウモリに効果があったとしても、臭かったり煙たかったりすれば人間も大変です。また、居心地のいいねぐらには相当固執するので、多少妨害してもちょっとやそっとでは諦めません。

大沢啓子さん

啓子さん

ネズミよけのネットは、ネズミが噛んでも破れない強度があるのでコウモリよけにも最適です。アブラコウモリは小さいので、1.5cm程度の隙間があれば出入りできます。ネットは1.5㎝以下の網目のものにしましょう。

建物の軒下の隅のナイトルースト（画像提供：（C）大沢夕志）

重要なのは入口をふさぐタイミングです。コウモリが活動する時期に、ナイトルーストやねぐらにコウモリが残っていないかを確認して行います。まだ自力では飛べない子どもが残っている可能性の高い6〜7月や冬眠期間にふさぐと、閉じ込められて死んでしまい、死骸が腐敗するので逆効果です。

まず、夕方になってコウモリが活動し始めた頃に、自宅のどこから出てきたのかを確認します。そして出入り口に鳥やネズミよけのネットを張ります。

大沢夕志さん

夕志さん

出入り口を完全にふさぐのではなく、出られるけれど入れないような工夫をしてネットをはります。その状態で2〜3日、コウモリが完全にいなくなるのを待ってから完全にふさぎます。

「一度いいと思ったねぐらへの執着心はすごい！」と大沢さん

ある日、自宅にアブラコウモリが侵入してきたら確かに驚きはしますが、アブラコウモリは蚊を食べるという人間にとってプラスな働きもしてくれます。プラスの面にも目を向けてみることで、被害という受け止め方が変わるかもしれません。

大沢夕志さん

夕志さん

人間を攻撃しないし、日本国内に限れば人間に感染するような病気をもっているわけでもありません。中国では縁起のいい動物とされています。できることなら、そっとしておくという選択肢をもってほしいですね。

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※本記事は2024年3月6日に公開した記事の再掲載です。

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