愛犬が夢中になっている間にブラッシング！「早食い防止マット」活用術

「できれば、もっと穏やかに愛犬のブラッシングができないだろうか」そんな悩みを、私は長い間抱えていました。

犬の被毛を清潔に保つために、ブラッシングは大切なケアのひとつです。特に、ミニチュアダックスフンドは毛が細く絡まりやすいので、ブラッシングを怠るとすぐに毛玉状になってしまいます。

でも、わが家の愛犬は、ブラシを手に取った瞬間に敏感に察知してしまいます……。

ケージの中やテーブルの下へ、とにかく遠ざかろうとする。無理に近づこうとすると、余計に警戒させてしまうこともありました。

そのため、ブラッシングは、フードに集中している間にブラッシングをするか、できるだけ手短に済ませるしかありませんでした。

愛犬がシニア期に入ってからは、一緒に過ごせる時間をお互いにとって穏やかなものにしたいと、より強く思うようになったのです。

そんなときに思いついたのが、フードを食べているときのブラッシングと同じように、「他のことに夢中になっている時間」を活用することでした。

夢中になっている間なら、ブラッシングへの意識も少し薄れるのではないか。そんなふうに考えたのです。

そこで試してみたのが、カインズの「早食い防止マット」。

その名のとおり、犬にフードを与えるとき、早食いするのを防ぐためのシリコン製マットです。凹凸の形状になっており、すき間にフードが入るので、一気にフードを食べにくい設計になっています。

「これなら、普段のごはんよりも長い時間夢中になってくれるかもしれない」

いきなり器を変えると怪しまれてしまうので、まずは「早食い防止マット」に慣れてもらうことから。

やはり、いつもと違う食器に、愛犬は明らかに戸惑いの表情。

「えっ……？」という声が聞こえてきそうなキョトン顔です。

「早食い防止マット」の凹凸は、人間が思う以上に犬にとっては複雑に感じるようです。隙間に入ったフードを一生懸命に取り出そうとしていました。

考えながらご飯を食べている姿がなんともかわいい。シニア犬にとっての「脳トレ」にもなりそうだな、とちょっと嬉しくなりました。

ただ、この段階でブラッシングを試みたところ、食べるのが止まって「待て」の状態に戻ってしまいました。 食べることにいつも以上に集中しているので、上や後ろからブラシが来ると、そちらに意識が向いてしまうのかもしれません。

人間でも、集中しているときに髪を触られたら「ちょっと気が散るな」と感じますよね。犬にとっても同じだったのだと思います。

「慣れないうちは逆効果か」と気づき、数日間は食事のトレーとして使い続け、「早食い防止マット」に親しんでもらうことに専念しました。

しばらく使っていくと、フードを食べている最中に軽くブラッシングをしても、あまり気に留めずに食べ続けてくれるようになりました。

数日後、「早食い防止マット」にすっかり慣れた愛犬に、カインズオリジナルの「グルメピューレ」を塗って与えてみました。

ペースト状のおやつをマットに薄く塗り広げることで、フードよりおやつ感覚でゆっくりなめてもらうことができそうです。

マットに塗っている最中から、愛犬はすぐに興味を示し、この表情！

ブラシを取り出しても、ペーストのにおいに注目しているので、こちらを気にする様子はありません。

待ちきれないと言いたそうな愛犬に、ペーストを与え始めたところで、そっとブラシを背中に当ててみます。

「早食い防止マット」に慣れたおかげもあって、フードのときよりもさらに集中して、ブラッシング中もなめ続けてくれています。

ペーストのおいしさに夢中で、ブラッシングをさほど気にしていないようでした。

フードのときと明らかに違うのは、ペーストが細かい溝に入り込んでいること。なめることに全力で集中せざるを得ないので、ブラシへの意識を薄れさせてくれたのだと思います。

普段のブラッシングでは、耳や顔周りで済ませてしまうことが多いのですが、お尻のあたりの毛がいつも毛玉になりがち。今日はじっくりブラッシングできるので、尻尾の下や後ろ足あたりまで思う存分お手入れできました！

愛犬にとってはおいしいペーストをゆっくり堪能できる時間、私にとっては思う存分ブラッシングできる時間。どちらもうれしい、WIN-WINの時間が生まれました。

十分ブラッシングしたのでもういいかな、と思ってブラシをやめたあとも、「早食い防止マット」をしつこくなめ続けるくらい、気に入ったみたいです。